Das Treffen der beiden kam zustande, nachdem Kishida gesagt hatte, er wolle sich mit führenden Vertretern der Automobilindustrie über Themen wie Japans Kohlenstoffreduzierung austauschen. Im Juni hatte Kishida bei einem seltenen Besuch ein Toyota-Werk in der Präfektur Aichi besichtigt, in der der Autobauer zu Hause ist.

Eine der größten Herausforderungen für Toyota und seine großen japanischen Konkurrenten, Nissan Motor Co und Honda Motor Co, besteht darin, mit Konkurrenten wie Tesla Inc. gleichzuziehen, die im Bereich der vollelektrischen Fahrzeuge (EVs) einen Vorsprung haben.

"Ich habe das Gefühl, dass es uns gelungen ist, eine Diskussion über Japans Bemühungen um Kohlenstoffneutralität und die digitale Transformation anzustoßen, bei der die Mobilität im Mittelpunkt steht", sagte Toyoda, der ein Komitee für Mobilitätsfragen unter Japans mächtiger Wirtschaftslobby Keidanren leitet, nach dem Treffen zu Reportern.

Toyoda sagte, er habe bei dem Treffen mit dem Premierminister eine Steuererleichterung zur Sprache gebracht und dieser habe sich bereit gezeigt, die Diskussion über die Unterstützung fortzusetzen, so der Toyota-Manager.

Am Ende des Treffens sagte Kishida, dass der öffentliche und der private Sektor zusammenarbeiten müssen, um die japanische Wirtschaft und die Arbeitsplätze angesichts der Digitalisierung zu schützen und auf Kohlenstoffneutralität zu drängen.

Toyota, das allgemein als Indikator für die Japan Inc. gilt und einst wegen seines Benzin-Elektro-Hybridmodells Prius ein Liebling der Umweltschützer war, wird von grünen Investoren und Aktivisten wegen seiner Haltung zu Elektroautos besonders genau unter die Lupe genommen.

Der japanische Autohersteller wehrt sich gegen die Kritiker und argumentiert, dass batteriebetriebene E-Fahrzeuge zwar eine wirksame Waffe zur Senkung der Kohlendioxidemissionen sind, dass es aber auch verschiedene andere Möglichkeiten gibt, dieses Ziel zu erreichen.

"Wir befinden uns gerade in einer Übergangsphase (bei der Dekarbonisierung), also sollten wir technologische Innovationen auf verschiedene Arten zulassen und verschiedene Möglichkeiten anbieten", sagte Toyoda.

Reuters berichtete im Juni, dass Toyota-Präsident Toyoda, der auch Japans Auto-Lobbygruppe leitet, die japanische Regierung aufgefordert hat, deutlich zu machen, dass sie Hybridfahrzeuge genauso unterstützt wie batteriebetriebene E-Fahrzeuge - oder sie muss damit rechnen, die Unterstützung der Autoindustrie zu verlieren.