Dies war das Jahr, in dem der Wettlauf der Autoindustrie in Richtung einer rein elektrischen Zukunft einen Rückschlag erlitt.

Auf dem Weg ins Jahr 2023 bereiteten sich die Autohersteller darauf vor, bis 2030 1,2 Billionen Dollar zu investieren, um Elektrofahrzeuge von Nischenprodukten zu Massenmarktmodellen zu machen - viele davon mit selbst entwickelten Batterien und Software, so eine Reuters-Analyse.

Zum Jahresende drosseln sowohl die etablierten Autohersteller als auch Tesla, Rivian und andere Elektroauto-Startups ihre Investitionen und überarbeiten ihre Produktstrategien. Die etablierten Autohersteller bitten die Politik um mehr Unterstützung, um die hohen Kosten der Umstellung auf Elektroautos auszugleichen, zusätzlich zu den Milliarden von Dollar, die bereits in die Subventionen für Elektroautos gepumpt wurden.

Die Nachfrage der Verbraucher nach E-Fahrzeugen wächst weltweit. Aber die Einführung von E-Fahrzeugen verläuft nicht so schnell und so profitabel, wie von der Industrie erwartet, insbesondere in den Vereinigten Staaten.

Hohe Zinssätze haben viele E-Fahrzeuge für Verbraucher mit mittlerem Einkommen unerschwinglich gemacht. Die fehlende Ladeinfrastruktur ist ein Hindernis für Käufer, die daran gewöhnt sind, in wenigen Minuten Hunderte von Kilometern an Reichweite zu gewinnen.

"EVs werden die Zukunft des PKW-Geschäfts sein", sagte Jeff Parent, COO von AutoNation, der US-Autohauskette. Aber wegen der Bedenken der Verbraucher in Bezug auf den Preis und das Aufladen, sagte er, "wird es in den nächsten drei bis vier Jahren holprig werden."

Die CEOs der Branche verstärken die Absicherung ihres Ziels, bis zur Mitte des nächsten Jahrzehnts auf vollelektrische Flotten umzusteigen.

"Wir passen uns dem Kunden an", sagte General Motors CEO Mary Barra Anfang des Monats gegenüber der Detroit Automotive Press Association, als sie gefragt wurde, ob GM immer noch das Ziel habe, bis 2035 vollelektrisch zu sein.

DER F-150 LIGHTNING: GROSSE HOFFNUNGEN, DANN ENTTÄUSCHUNG

Fords Elektro-Lkw F-150 Lightning zeigt, wie sich die optimistischen Prognosen bewahrheitet haben.

Aufgrund der enthusiastischen Nachfrage nach dem Lightning hat Ford im August ein drittes Team in seinem historischen Rouge-Montagekomplex in Dearborn, Michigan, eingestellt, um die Produktionsrate des elektrischen Pickups auf 150.000 Fahrzeuge pro Jahr zu verdreifachen.

Doch im Oktober strich Ford die dritte Schicht und räumte ein, dass die Nachfrage nach dem elektrischen F-150 nicht ausreichte, um das geplante Produktionstempo zu halten. Etwa 700 Arbeiter wurden entlassen.

In China, Europa und den Vereinigten Staaten - den wichtigsten Märkten für Elektrofahrzeuge - wächst die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen immer noch schneller als die Nachfrage nach Fahrzeugen insgesamt.

Laut AutoForecast Solutions wird sich die weltweite Produktion von Elektrofahrzeugen bis 2030 auf 33,4 Millionen Fahrzeuge verdreifachen, was etwa einem Drittel der Gesamtproduktion entspricht. Ein Großteil dieses Wachstums wird in China stattfinden, wo staatliche Subventionen und ein Preiskampf zwischen dem chinesischen Marktführer für Elektrofahrzeuge BYD und Tesla Elektrofahrzeuge erschwinglicher machen als Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor, so eine Analyse von JATO Dynamics.

In Nordamerika könnte sich die Produktion von batterieelektrischen Fahrzeugen bis 2030 auf fast 7 Millionen Fahrzeuge versechsfachen, so AFS. Das entspricht etwa 40 % des prognostizierten US-Marktes - aber weit weniger als die Ziele der Regierung Biden.

LOBBYARBEIT FÜR ERLEICHTERUNG

Führungskräfte aus der Industrie setzen sich bei der Regierung Biden dafür ein, von den Emissionsvorschriften abzurücken, die vorsehen, dass bis 2032 zwei Drittel der US-Neuwagenverkäufe auf Elektrofahrzeuge entfallen müssen.

Mit Blick auf die Zukunft äußern Führungskräfte aus der Industrie zwei Bedenken hinsichtlich der Herausforderung, den Markt für Elektrofahrzeuge über abenteuerlustige Frühanwender der Technologie hinaus zu erweitern: Erschwinglichkeit und Zugang zum Laden.

Die langsame Entwicklung der Ladeinfrastruktur zwang die großen Autohersteller in diesem Jahr dazu, mit Tesla Vereinbarungen zu treffen, die es den Käufern ihrer E-Fahrzeuge ermöglichen, das Supercharger-Netzwerk von Tesla zu nutzen - ein Wettbewerbsvorteil für Tesla.

"Die Kapitulation der Autohersteller vor dem (Tesla-)Standard ist ein klares Signal, dass sie erkennen, dass die Nachfrage durch die Angst vor dem Aufladen gebremst wird", sagte Mark Wakefield, Co-Leiter des Beratungsunternehmens AlixPartners' Automotive Practice.

"Erschwinglichkeit" ist in der Branche ein Synonym für die Überzeugung von Verbrauchern mit mittlerem Einkommen, die genug für ein Elektroauto bezahlen, um die höheren Produktionskosten zu decken und trotzdem einen Gewinn zu erzielen. Für die meisten etablierten Automobilhersteller hat sich das bisher als unmöglich erwiesen.

Selbst Tesla, das mit Elektroautos Geld verdient, war gezwungen, die Preise zu senken, um die Fließbänder in China und den Vereinigten Staaten auf Hochtouren laufen zu lassen.

"Wenn unser Auto dasselbe kosten würde wie ein (Toyota) RAV4, würde niemand einen RAV4 kaufen, oder zumindest wäre es sehr unwahrscheinlich", sagte Tesla-Chef Elon Musk im Oktober vor Analysten. Unser Auto ist immer noch viel teurer als ein RAV4."

RAV4-Modelle beginnen bei $28.475. Das Model Y beginnt bei $43.990 und wird bis zum 31. Dezember mit einer Steuergutschrift von $7.500 gefördert. Tesla hat davor gewarnt, dass diese Steuergutschriften gekürzt werden könnten, wenn die strengeren Regeln für den Inlandsanteil in Kraft treten.