Die IHI Corporation gab bekannt, dass sie gemeinsam mit mehreren inländischen Partnern den weltweit ersten Elektromotor der Megawattklasse entwickelt hat, der in den Heckkonus eines Flugzeugtriebwerks eingebaut ist. Diese Errungenschaft ist ein Ergebnis des MEAAP-Projekts (More Electric Architecture for Aircraft and Propulsion) des Unternehmens. Diese technologische Innovationsinitiative zielt darauf ab, das gesamte Energiemanagement von Flugzeugsystemen, einschließlich der Triebwerke, zu optimieren, um die Kohlendioxidemissionen zu senken.

IHI entwickelte diesen Motor im Rahmen der Forschung und Entwicklung fortschrittlicher elektrischer Antriebssysteme und elektrischer Hybridsysteme im Rahmen des Projekts "Research and Development of Advanced Aircraft Systems for Practical Application" der japanischen New Energy and Industrial Technology Development Organization. Die weltweite Flotte von Passagierflugzeugen wird sich in den nächsten 20 Jahren aufgrund der wachsenden Nachfrage verdoppeln, obwohl die Internationale Zivilluftfahrtorganisation der Vereinten Nationen (UN) Die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation der Vereinten Nationen strebt an, dass diese Flugzeuge bis 2050 praktisch keine Kohlendioxid-Emissionen mehr ausstoßen.

Dementsprechend wichtig ist es, konventionelle Technologien zu verbessern und gleichzeitig innovative Flugzeugsysteme zu entwickeln, die die Sicherheit und Wirtschaftlichkeit aufrechterhalten und sie umweltfreundlicher machen. Das MEAAP-Projekt zielt nicht nur darauf ab, Flugzeuge zu elektrifizieren, sondern auch die Treibstoffeffizienz deutlich zu verbessern, indem die Flugzeugsysteme, einschließlich der Triebwerke, so optimiert werden, dass die Kabinenluft, die bei den derzeitigen Konstruktionen nicht effektiv genutzt wird, zur Kühlung der elektrischen Geräte wiederverwendet wird. Dies würde die Notwendigkeit komplexer konventioneller hydraulischer, pneumatischer und anderer Systeme überflüssig machen und so die Designfreiheit und Wartungsfreundlichkeit erhöhen und gleichzeitig das Gewicht reduzieren.

IHI arbeitet mit in- und ausländischen Partnern an verschiedenen Forschungs- und Entwicklungsprojekten zusammen, um seine MEAAP-Ziele zu erreichen. Der neue, in den Motor eingebettete Elektromotor von IHI könnte Flugzeuge antreiben und auch als Schlüsseltechnologie für hybride elektrische Antriebssysteme dienen, an denen weltweit geforscht wird. Im März 2020 entwickelte IHI einen in den Motor integrierten Elektromotor der 250-Kilowatt-Klasse, der die größte Generatorleistung für derzeit betriebene Passagierflugzeuge bietet.

Damals entwickelte IHI eine hochdichte, geformte Spulentechnologie mit einer 300°C hitzebeständigen Isolationsbeschichtung. Darüber hinaus hat es eine Abgaswärmesystemtechnologie entwickelt, die thermische, flüssige und strukturelle Technologien nutzt, die das Unternehmen in der Forschung und Entwicklung von Flugzeugtriebwerken kultiviert hat. Um die Effizienz zu verbessern, hat das Unternehmen den Mechanismus zur Stromerzeugung überarbeitet und einen Elektromotor entwickelt, der mehr als ein Megawatt Leistung liefern kann. Die Leistung des Motors ist je nach Bedarf skalierbar.

Für seinen neuen Motor hat IHI Bewertungen im Evaluierungslabor für Motoren der nächsten Generation des Akita University Joint Research Center for Electric Architecture durchgeführt. Dies ist die größte derartige Einrichtung in Japan. Diese Arbeit bestätigte, dass das Unternehmen die erwarteten Umdrehungen pro Minute erreichen kann, wenn die Motorwelle direkt an die Innenseite des Heckkonus angeschlossen wird.