Der weltweit größte Hersteller von Brennstoffen und Chemikalien aus Kohle hatte zuvor berichtet, dass sich der Kerngewinn in den sechs Monaten bis zum 31. Dezember dank eines Anstiegs der Rohöl- und Chemikalienpreise verdreifacht hat.

Sasol hatte im Dezember darauf hingewiesen, dass die Produktion in seiner größten Anlage in Südafrika - dem Secunda-Betrieb (SO) - aufgrund der Verfügbarkeit und Qualität der Kohle beeinträchtigt werden würde.

Sasol hatte sein Jahresendziel für die Produktion von SO auf 6,7-6,8 Millionen Tonnen revidiert, was einem Rückgang von über 8% gegenüber dem früheren Plan entspricht.

Die Anleger waren besorgt, dass dies das Ziel des Unternehmens, die Schulden zu reduzieren und den Cashflow zu erhöhen, beeinträchtigen würde, was wiederum die Wiedereinführung der seit zwei Jahren ausgesetzten Dividende beeinflussen könnte.

CEO Fleetwood Grobler erklärte jedoch gegenüber Reuters, dass Sasol trotz des geringeren Volumens in der Lage sein werde, aufgrund der starken Rohöl- und Chemiepreise Barmittel zu generieren und Schulden abzubauen.

Dies könnte dem Unternehmen auch helfen, die Dividendenzahlungen wieder aufzunehmen, sagte er, obwohl er nicht sagte, ob dies im Juni geschehen würde.

"Ich denke, dass wir uns in den nächsten sechs Monaten vor allem auf die Generierung von Barmitteln und den freien Cashflow konzentrieren müssen, und zwar nicht nur, weil wir die Nettoverschuldung abbauen wollen, sondern auch, um Dividendenzahlungen auszulösen", sagte er.

Die Dividendenzahlungen werden ausgelöst, wenn die Nettoverschuldung das 1,5-fache des Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) erreicht und die absolute Verschuldung auf 5 Milliarden Dollar sinkt.

Am 31. Dezember lag die Nettoverschuldung im Verhältnis zum EBITDA beim 1,3-fachen, die absolute Verschuldung jedoch bei 109,2 Milliarden Rand (7,2 Milliarden Dollar).

Die Aktien des Unternehmens fielen im frühen Handel am Montag um fast 2%.

Sasol kämpfte mit einer massiven Verschuldung und musste im Jahr 2020 einen schweren Schlag hinnehmen, als die Pandemie die Nachfrage nach Brennstoffen und die Preise für Chemikalien einbrechen ließ. Doch eine Reihe von Restrukturierungsmaßnahmen und die Erholung der Kraftstoffnachfrage haben das Unternehmen wieder auf Kurs gebracht.

Der Kerngewinn pro Aktie (HEPS), bei dem einige Posten wie die Auswirkungen einmaliger Kosten und die Auswirkungen von Absicherungsgeschäften herausgerechnet werden, stieg in den sechs Monaten bis zum 31. Dezember auf 22,52 Rand gegenüber 7,86 Rand im Vorjahreszeitraum.

($1 = 15,1377 Rand)