Die US-Automobilarbeiter haben ihren Streik am Freitag ausgeweitet und dabei ein klares Ziel vor Augen: Händler, die Fahrzeuge von GM und Stellantis verkaufen und warten.

Der Verkauf und der Einbau von Teilen ist einer der profitabelsten Bereiche des Autogeschäfts, aber auch einer der anfälligsten, da die Branche auf Just-in-time-Lieferungen angewiesen ist. Die Strategie, die Lieferung von Teilen zu drosseln, verschärft die Probleme für einige Händler, die sagen, dass es schon vorher schwierig war, einige Komponenten zu beschaffen.

"Es wird fast unmöglich werden, viele dieser Teile zu bekommen", sagte Richard Fasulo, ein Diagnosetechniker aus Wappinger, New York, der für einen Cadillac-Franchisehändler und Gebrauchtwagenhändler arbeitet. Der breit angelegte Streik, der 38 Teilevertriebszentren von GM und Stellantis betrifft, "wird dazu führen, dass diese Werkstätten ihren Kunden sagen werden: 'Wir wissen nicht, wann wir Ihr Fahrzeug reparieren können. Es könnte auf unbestimmte Zeit sein.'"

Der Verkauf von Reparaturteilen und Service-Rückläufern ist der Schlüssel zu den Gewinnen vieler Händler und bringt großen Autohandelsketten wie AutoNation und Lithia eine Bruttogewinnspanne von 40% oder mehr ein.

"Wenn Ihr Auto nicht funktioniert, sitzen Sie einfach fest. Das ist einfach gemein, finden Sie nicht auch?", beschreibt Howard Drake, ein GM-Händler aus Kalifornien, die schwierige Situation für Kunden, die eine Reparatur benötigen.

"Ich dachte, die Bestrafung würde in Form einer ungünstigen Auswahl für Kunden mit begrenzter Auswahl erfolgen. Ich hätte nicht gedacht, dass sich auf meinem Parkplatz Autos stapeln würden, die ich nicht reparieren kann, weil sie kein Ersatzteilverteilungszentrum besetzen", sagte er.

Mike Stanton, Präsident und CEO der National Association of Auto Dealers, sagte: "Die Händler wollen nicht, dass unsere Möglichkeiten, Kunden zu bedienen, eingeschränkt werden. Deshalb hoffen wir natürlich, dass die Autohersteller und die UAW schnell und einvernehmlich eine Einigung erzielen können."

Man hatte erwartet, dass die UAW ihren Streik ausweiten würde, indem sie Werke schließt, in denen die profitabelsten Fahrzeuge hergestellt werden, wie z.B. Pickup Trucks. Aber die Autohersteller haben ihre Fahrzeugbestände aufgestockt und für viele Händler werden die Probleme mit den Reparaturen bald beginnen.

"Das wird definitiv Auswirkungen auf die Kunden haben", sagte Thomas Morris, 60, der am Freitag in einem General Motors-Teilevertriebszentrum in einem Vorort von Philadelphia in den Streik trat.

Das Zentrum beliefert GM-Händler von Pennsylvania bis Maine und transportiert täglich etwa 30.000 Teile für Autoreparaturen, so die Arbeiter.

GM sagte in einer Erklärung, das Unternehmen habe "Notfallpläne für verschiedene Szenarien", während Stellantis sagte, man warte auf eine Antwort der UAW auf ihr "wettbewerbsfähiges Angebot" vom Donnerstag und freue sich auf eine "produktive Auseinandersetzung".

Arthur Wheaton, Direktor für Arbeitsstudien an der School of Industrial and Labor Relations in Cornell, sagte, die UAW habe einen klugen Schritt gemacht.

"Ich halte es für eine großartige Strategie, die Vertriebszentren anzugreifen", fügte er hinzu. Dienstleistungen sind ein großes Geschäft, sagte er. "So verdienen sie einen Großteil ihres Geldes."

Brad Sowers, der CEO der Jim Butler Auto Group, der das größte Chevrolet-Autohaus in St. Louis, Missouri, gehört, sagte, dass er verärgert sein wird, wenn in 60 Tagen keine Einigung erzielt wird, obwohl er vorausschauend in Erwartung des Streiks Teile eingelagert hat.

"Ich will nur, dass sie sich zusammensetzen und es zu Ende bringen", sagte er. (Berichte von Abhirup Roy in San Francisco und Doyinsola Oladipo in New York und Jarrett Renshaw in Pennyslvania; Bearbeitung durch Peter Henderson und Shri Navaratnam)