Leerverkäufer, die sich Aktien leihen, von denen sie erwarten, dass sie fallen werden, und hoffen, den Kredit später zu einem geringeren Preis zurückzahlen zu können, um die Differenz einzusacken, haben von der Bankenkrise profitiert. Sie haben in den ersten beiden Tagen des Mai 1,2 Milliarden Dollar eingenommen, so das Analyseunternehmen Ortex.

Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, eine Anwaltskanzlei, die große Unternehmen wie Twitter bei Fusionen und gegen Angriffe von Hedgefonds vertreten hat, forderte am Donnerstag die US-Wertpapieraufsichtsbehörden auf, Leerverkäufe von Finanzinstituten zu beschränken.

In einem Schreiben an seine Mandanten forderte Wachtell die Securities and Exchange Commission (SEC) auf, das, was sie als "koordinierte Leerverkäufe" bezeichnete, zu regulieren, indem sie ein Verbot von 15 Handelstagen für Leerverkäufe von Finanzinstituten verhängt.

Dies würde den Regulierungsbehörden Zeit zum Handeln und den Anlegern Zeit zum Verarbeiten der Informationen geben, schrieben Edward D. Herlihy, Co-Chairman von Wachtell, und Matthew M. Guest, Partner bei Wachtell, in dem Brief und fügten hinzu, dass die Angriffe von Leerverkäufern nichts mit der fundamentalen Performance zu tun haben und die US-Wirtschaft einem "großen Risiko" aussetzen.

Die Anwaltskanzlei nannte keine Aktien, die Gegenstand eines solchen Angriffs waren. Wachtell reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach Kommentaren.

Der Vorschlag von Wachtell würde ein Verbot aus dem Jahr 2008 wieder aufleben lassen. Während der Finanzkrise wurden Leerverkäufe in den USA vorübergehend verboten, obwohl eine Überprüfung durch die New Yorker Federal Reserve später ergab, dass das Verbot nicht die beabsichtigte Wirkung erzielte.

Die SEC zieht derzeit kein Verbot von Leerverkäufen in Erwägung", sagte ein Beamter der Behörde am Mittwoch, als die Sorge um die Solidität der Banken die Aktienkurse belastete.

Die SEC lehnte es am Donnerstag ab, einen Kommentar abzugeben, als sie gefragt wurde, ob sie ein Leerverkaufsverbot verhängen sollte.

Nach Angaben einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle prüfen US-Beamte auf Bundes- und Staatsebene jedoch die Möglichkeit einer "Marktmanipulation", die hinter den großen Kursbewegungen der Bankaktien in den letzten Tagen steckt.

Der Vorsitzende der SEC, Gary Gensler, sagte gegenüber Reuters, die SEC konzentriere sich darauf, jede Form von Fehlverhalten zu identifizieren und zu verfolgen, die Investoren, die Kapitalbildung oder die Märkte im weiteren Sinne bedrohen könnte.

Reuters berichtete letzten Monat, dass viele Hedgefonds hohe Gewinne erzielten, während First Republic, Silicon Valley Bank (SVB) und Signature Bank in Schwierigkeiten gerieten.

Während einige Marktteilnehmer diese Praxis kritisierten, sagten andere, wie die gemeinnützige Gruppe Better Markets, dass die Leerverkäufer die Märkte vor den Herausforderungen der regionalen Banken gewarnt hätten.

"Leerverkäufer fungieren als Kontrolle für Aktienaktionen und verkaufsfördernde Managementteams", sagte Sahm Adrangi, der den Hedgefonds Kerrisdale Capital leitet, und fügte hinzu: "Es ist eine sehr wertvolle Dienstleistung, die wir erbringen, damit die Finanzmärkte effizient funktionieren."

Der KBW Regional Banking Index ist in diesem Jahr um 30,4% und in diesem Monat um 11,3% gefallen.