Fondsmanager konzentrierten sich im ersten Quartal auf den US-Finanzsektor, eine Zeit, in der die Aktien der Kreditgeber durch die Volatilität nach der schlimmsten Bankenkrise seit 2008 erschüttert wurden, wie aus den am Montag eingereichten Unterlagen hervorgeht.

Der S&P Regional Banking Index fiel im Laufe des Quartals um etwa 25%, als ein Ansturm auf Einlagen die Silicon Valley Bank und die Signature Bank im März untergehen ließ, die beide zu diesem Zeitpunkt die größten Bankenpleiten seit der Großen Finanzkrise waren. Im bisherigen Jahresverlauf ist der S&P Regional Banking Index nun um 36% gefallen.

Die Positionen der Fonds wurden in den vierteljährlichen Wertpapierberichten, den sogenannten 13Fs, offengelegt. Diese rückblickenden Schnappschüsse zeigen, was die Fonds am letzten Tag des Quartals besaßen, und sind eine der wenigen Möglichkeiten für Hedgefonds und andere institutionelle Anleger, ihre Positionen zu melden. Die Berichte enthalten keine genauen Angaben zum Zeitpunkt der Käufe oder Verkäufe und spiegeln möglicherweise nicht die aktuellen Bestände wider.

Zu den Käufern gehörte die Renaissance Technologies LLC des Milliardärs Jim Simons, die ein Vermögen von mehr als 100 Milliarden Dollar verwaltet. Der Fonds kaufte im Laufe des Quartals etwa 7,1 Millionen Aktien der angeschlagenen First Republic Bank und hielt sie zum 31. März immer noch, wie aus den am Montag veröffentlichten Wertpapierunterlagen hervorgeht. Der Kreditgeber brach am 1. Mai zusammen, was die größte Bankenpleite seit 2008 war.

Aus den Wertpapierunterlagen ging nicht hervor, ob das Unternehmen seine Positionen vor der Beschlagnahme der First Republic Bank durch die Aufsichtsbehörden am 1. Mai verkauft hatte. Die Aktie schloss am 31. März bei $13,99 pro Aktie, nachdem sie das Jahr mit rund $120 begonnen hatte.

Der berühmte "Big Short"-Investor Michael Burrys Scion Asset Management hat unterdessen eine Reihe neuer Positionen in regionalen Banken aufgebaut, darunter Anteile an First Republic, PacWest und Western Alliance Bancorp.

Die in Boston ansässige Adage Capital Partners erwarb im Laufe des Quartals etwa 185.000 Aktien von First Republic, während die in New York ansässige Alpine Global Management LP etwa 1,7 Millionen Aktien erwarb, wie aus den Akten hervorgeht.

Renaissance Technologies, Adage Capital, Alpine Global und Scion reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

Die Aktien von Regionalbanken sind in den letzten Wochen volatil geblieben, und einige Anleger befürchten weitere Turbulenzen in diesem Sektor.

Finanzministerin Janet Yellen sagte am Samstag, dass das derzeitige Bankenumfeld und der Druck auf die Erträge einiger US-Regionalbanken zu einer gewissen Konzentration im Sektor führen könnten und dass die Regulierungsbehörden solchen Fusionen wahrscheinlich offen gegenüberstehen werden.

Zu den prominenten Verkäufern der First Republic-Aktie im ersten Quartal gehörte Ray Dalio's Bridgewater Associates, einer der größten Hedgefonds der Welt, der seine Position im Rahmen einer breiten Portfolioumschichtung weg von Finanzunternehmen schloss.

Der Fonds löste seine Positionen in einer Reihe von großen US-Banken auf, darunter Bank of America Corp, Goldman Sachs Group Inc und Morgan Stanley, und reduzierte seine Positionen in kleineren Banken wie Bank of Hawaii Corp, PacWest, PNC Financial Services Group, Citizens Financial Group und Capital One Financial Corp.

Marshall Wace mit Sitz in London verkaufte im ersten Quartal 51.300 Aktien von First Republic und schloss damit seine Position in der Bank.

Berkshire Hathaway, das Konglomerat des Milliardärs Warren Buffett, baute eine neue Position in Capital One Financial auf, während es seine Positionen in US Bancorp und Bank of New York Mellon Corp auflöste, wie aus den Akten hervorgeht. (Berichterstattung von David Randall; Redaktion: Ira Iosebashvili, Marguerita Choy, Lisa Shumaker und Sonali Paul)