PBMs verhandeln mit Arzneimittelherstellern über Rabatte und niedrigere Gebühren im Namen von Arbeitgebern und anderen Kunden und erstatten den Apotheken die Kosten für die von ihnen ausgegebenen Rezepte. Beide Seiten geben sich gegenseitig die Schuld an den hohen Medikamentenpreisen.

Die Vorstandsvorsitzenden der großen Insulinhersteller Eli Lilly and Co, Novo Nordisk und Sanofi, die zusammen 90 % des US-Marktes kontrollieren, und die führenden PBM-Manager von CVS Health Corp, Express Scripts der Cigna Group und Optum RX der UnitedHealth Group Inc, die 80 % des Marktes für verschreibungspflichtige Medikamente kontrollieren, werden aussagen.

Senator Bernie Sanders, der den Vorsitz im Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten (HELP) innehat, ist ein scharfer Kritiker beider Branchen und wird die Führungskräfte wahrscheinlich in die Mangel nehmen.

"Die Vereinigten Staaten können nicht weiterhin die mit Abstand höchsten Preise der Welt für verschreibungspflichtige Medikamente zahlen, während Pharmaunternehmen und PBMs Milliardengewinne machen. Darum geht es bei dieser Anhörung", sagte Sanders, ein unabhängiger Abgeordneter, der mit den Demokraten koaliert, in einer Erklärung.

Der Vorstandsvorsitzende von Sanofi, Paul Hudson, wird argumentieren, dass die Arzneimittelhersteller erhebliche Rabatte zahlen, um die Kosten zu senken, dass aber die PBMs und die Versicherer einen Anreiz haben, sich für Medikamente mit höheren Preisen zu entscheiden, weil sie zu größeren Rabatten führen, wie aus seiner schriftlichen Stellungnahme hervorgeht.

Heather Cianfrocco, CEO von Optum Rx, wird sagen, dass die Hersteller allein die Arzneimittelpreise festlegen und den Patentschutz missbrauchen, um den Wettbewerb zu unterdrücken, wie ihre schriftliche Aussage zeigt.

Nach Angaben der American Diabetes Association verwenden etwa 8,4 Millionen der 37 Millionen Diabetiker in den Vereinigten Staaten Insulin.

Lilly, Novo Nordisk und Sanofi haben im März erklärt, dass sie die Listenpreise für einige Insulinprodukte um mehr als 70% senken werden.

Die Kürzungen könnten rund 2 Millionen Menschen helfen, für Insulin zu bezahlen. Obwohl viele Menschen, darunter etwa 3,3 Millionen Medicare-Versicherte, 35 Dollar pro Monat oder weniger zahlen, profitieren etwa 1 von 5 Privatversicherten und die 17% der Insulinanwender, die nicht versichert sind.

Unversicherte müssen oft den vollen Listenpreis zahlen, im Durchschnitt 900 Dollar pro Monat, was viele dazu zwingt, die Dosen zu rationieren oder auszulassen.

Sanders hat einen Gesetzesentwurf eingebracht, der die Listenpreise für Insulin auf 20 Dollar pro Fläschchen begrenzt und arbeitet mit Senator Bill Cassidy, dem ranghöchsten Republikaner im HELP-Ausschuss, an einem überparteilichen Gesetzesentwurf, der die staatliche Aufsicht über die PBMs stärkt, einer von mehreren Gesetzesentwürfen zur Senkung der Arzneimittelpreise. (Dieser Artikel wurde korrigiert, um den Tag in Absatz 1 auf Mittwoch, nicht auf Freitag, zu ändern)