Der französische Bergbaukonzern Eramet muss wegen eines Streits mit den lokalen Behörden über finanzielle Garantien ab Donnerstag einige Minen seiner in Schwierigkeiten geratenen neukaledonischen Nickeltochter SLN stilllegen.

SLN bereitet sich darauf vor, die Aktivitäten in seinen Minen in der nördlichen Provinz Neukaledoniens einzustellen, nachdem die Provinzregierung eine kurze Verlängerung der Garantien abgelehnt hat, die zur Deckung möglicher Umweltsanierungen erforderlich sind, so Eramet in einer per E-Mail übermittelten Erklärung.

Eramet sagte, es arbeite mit der französischen Regierung an einer Vereinbarung zur Verlängerung der entsprechenden Garantien, die am Mittwoch auslaufen, für einen Zeitraum von 12 Monaten.

Eramet hat solche Garantien seit 2020 für SLN bereitgestellt, da der Nickelproduzent nicht in der Lage war, dies selbst zu tun, fügte die Gruppe hinzu.

SLN, das sein abgebautes Nickel in einer Hütte im Süden Neukaledoniens verarbeitet, ist in umfassendere Diskussionen zur Rettung der defizitären Nickelindustrie in dem südpazifischen Territorium eingebunden.

Die französische Regierung hat ein Rettungspaket für die Industrie ausgehandelt, das Hunderte von Millionen Euro in Form von Darlehen und Subventionen im Gegenzug für eine Überarbeitung der Bergbaugenehmigungen, der Exporte und der Energieinfrastruktur vorsieht.

Eine von Paris gesetzte Frist für die Unterzeichnung des Abkommens Ende März wurde jedoch nicht eingehalten, da die neukaledonischen Parteien inmitten größerer politischer Spannungen zwischen den Befürwortern der Unabhängigkeit und den loyalistischen Parteien weiter über die Vorschläge diskutieren.