Der französische Bergbaukonzern Eramet gab am Mittwoch bekannt, dass er mit der französischen Regierung eine Vereinbarung über die Fortführung der Bergbauaktivitäten seiner Tochtergesellschaft SLN in der Nordprovinz von Neukaledonien getroffen hat.

Die Vereinbarung sieht vor, dass Eramet die SLN gewährten Finanzgarantien verlängern kann, so der Bergbaukonzern. Damit wäre das Risiko einer Einstellung der Aktivitäten seiner in Schwierigkeiten geratenen neukaledonischen Nickeltochter abgewendet.

SLN ist in einen Streit mit den lokalen Behörden über die Finanzgarantien verwickelt, nachdem die Provinzregierung eine kurze Verlängerung der Garantien abgelehnt hatte, die zur Deckung möglicher Umweltsanierungen erforderlich sind, wie Eramet zuvor in einer per E-Mail übermittelten Erklärung mitteilte.

SLN hat immer mit hinterlegten Finanzgarantien gearbeitet, sagte Eramet und fügte hinzu, dass die Finanzgarantien den betreffenden kaledonischen Provinzen zur Verfügung gestellt werden müssen, um die Wiederherstellung und Sanierung der Minenstandorte nach ihrer endgültigen Schließung zu gewährleisten.

Eramet hat solche Garantien seit 2020 für SLN bereitgestellt, da der Nickelproduzent nicht in der Lage war, dies selbst zu tun, sagte der Konzern.

SLN, das sein abgebautes Nickel in einer Schmelzhütte im Süden Neukaledoniens verarbeitet, ist an umfassenderen Diskussionen zur Rettung der defizitären Nickelindustrie in dem südpazifischen Territorium beteiligt.

Die französische Regierung hat ein Rettungspaket für die Industrie ausgehandelt, das Hunderte von Millionen Euro an Krediten und Subventionen im Gegenzug für eine Überarbeitung der Bergbaugenehmigungen, der Exporte und der Energieinfrastruktur vorsieht.

Eine von Paris gesetzte Frist für die Unterzeichnung des Abkommens Ende März wurde jedoch nicht eingehalten, da die neukaledonischen Parteien inmitten größerer politischer Spannungen zwischen den Befürwortern der Unabhängigkeit und den loyalistischen Parteien weiter über die Vorschläge diskutieren. (Berichte von Gus Trompiz und Kanjyik Ghosh; Redaktion: Leslie Adler und Sandra Maler)