Arena Minerals Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen die erste Erkundungsbohrung (R-01) auf dem Claim-Block Fortuna II abgeschlossen hat, der Teil des Projekts Sal de la Puna ("SDLP-Projekt") ist, das sich im Pastos Grandes-Becken in der argentinischen Provinz Salta befindet. Das Drehexplorationsbohrloch ist das erste, das das östliche Unterbecken von Pastos Grandes erprobt und eine durchgängige Solesäule von 240 Metern bis 515 Metern im Bohrloch durchteuft. Diese 275 Meter lange Solesäule enthielt im Durchschnitt 441 Milligramm pro Liter ("mg/l") Lithium ("Li").

Der entdeckte Grundwasserleiter wird von mittleren bis feinen Sanden mit geringem Halitanteil dominiert, die von oberen und unteren Tonhorizonten begrenzt werden, die als einschränkende Schichten fungieren könnten, wenn sie sich als durchgängig erweisen. Diese Entdeckung deutet darauf hin, dass sich die hochwertige Sole von Pastos Grandes bis zum östlichen Teilbecken fortsetzt und möglicherweise hydraulisch verbunden ist. Die Sole behält ihre günstige, hochwertige Geochemie mit einem durchschnittlichen Magnesium-Lithium-Verhältnis von 5,6 und einem Sulfat-Lithium-Verhältnis von 11,2 bei; beides ist vergleichbar mit den Solen des Hauptbeckens von Pastos Grandes.

R-01 wurde als Beobachtungsbohrung mit einem 2-Zoll-Durchmesser und einer abgeschirmten PVC-Verrohrung bis in 450 m Tiefe niedergebracht. In R-01 wurden über die gesamte Solesäule mit Hilfe von Doppelpacker-Probenentnahmesystemen tiefengenaue Soleproben entnommen. Am oberen Ende des Bohrlochs wurde Süß- bis Brackwasser bis in eine Tiefe von etwa 70 m angetroffen. Die Süß-/Brackwassersäule ist von der Solesäule durch Tonschichten mit geringer Durchlässigkeit getrennt. Die Bohrungen zur Ressourcendefinition wurden in den Haupt-Claimblöcken Almafuerte und Graciela des SDLP Projekts abgeschlossen.

DDD- 01 bei Graciela erreichte eine Gesamttiefe von 700 m. Die Sole wurde bei 120 m im Bohrloch angetroffen und setzte sich bis in die Bohrtiefe fort. Das Bohrloch stieß auf überwiegend tonhaltige Lithologien. Der obere Teil der Solesäule wurde mit HydraSleeves beprobt.

Die Analyse der Proben im Labor steht noch aus. Eine dritte Drehbohrung ist eine neue Produktionsbohrung im Alamafuerte Claim Block. Das Bohrloch (PW-1) wird mit einem Durchmesser von 15 Zoll bis in eine Tiefe von 500 m gebohrt und wird mit einer 8- und 10-Zoll-Produktionsverrohrung zwischen 350 m und 500 m im unteren Sole-Kies-Grundwasserleiter abgeschlossen, der in der Diamantbohrung DDD-02 angetroffen wurde.

Dieser untere Kiesgrundwasserleiter wies einen Durchschnittsgehalt von 503 mg/l Li auf, mit Gehalten von bis zu 557 mg/l Li (weitere Einzelheiten finden Sie in der Pressemitteilung vom 11. April 2022). Für November 2022 ist ein 30-tägiger Pumpversuch in PW-1 geplant, bei dem die Reaktionen des Wasserspiegels in den angrenzenden Beobachtungsbrunnen überwacht werden sollen. Auf den Explorations-Claim-Blöcken sind zwei Drehbohrer in Betrieb.

Das Bohrloch R-01 wurde auf dem Claim-Block Fortuna, der sich im östlichen Teilbecken des Pastos Grandes-Beckens befindet, wie oben beschrieben, abgeschlossen. Zwei weitere Explorationsbohrungen werden in den Claim-Blöcken Barreal II und Patovica I niedergebracht. R-02 wurde bis zu einer Gesamttiefe von 80 m unter der Oberfläche bei Patovica I gebohrt, mit einer Zieltiefe von >400 m. R-03 wurde bis zu einer Endtiefe von 617 m unter der Oberfläche bei Barreal II gebohrt.

Detaillierte Protokolle und Probenahmen für diese beiden Bohrungen stehen noch aus. Arena führt das Bohrprogramm im Auftrag der Sal de la Puna Holdings Ltd. durch, die sich zu 65% im Besitz von Arena und zu 35% im Besitz von Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. befindet. (35%).

Das Bohrprogramm konzentrierte sich zunächst auf die Blöcke Almafuerte und Graciela, die im Süden und Südosten an das Projekt Pastos Grandes von Lithium America angrenzen, und umfasst 3.000 m mit dem Ziel, sowohl die Kategorie der aktuellen Ressource zu erhöhen als auch die Ressourcenbasis des SDLP Projekts zu vergrößern. Die Explorationsbohrungen sind so konzipiert, dass sie bisher ungebohrte Teile des Pastos Grandes Beckens testen, um die Ressource über die bekannten Grundwasserleiter in den Claim-Blöcken Almafuerte und Graciela hinaus zu erweitern. Das Bohrprogramm wird gemeinsam von dem Unternehmen und den Beratern von Atacama Water geplant und überwacht.

Alle Soleproben werden an SGS Laboratories, Salta, Argentinien, ein unabhängiges und international akkreditiertes Labor zur Analyse der Lithium-Multielemente mittels induktionsgekoppelter Plasmaspektroskopie geschickt. Arena verfügt über ein reglementiertes Qualitätssicherungs- und Qualitätskontrollprogramm, bei dem jeder Probensendung mindestens 10% Duplikate, Leerproben und Standards beigefügt werden.