Arena Minerals Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen die Bohrung seines ersten Diamantbohrlochs (DD-02) auf dem Projekt Sal de la Puna (“SDLP Projekt”) im Pastos Grandes Becken in der Provinz Salta, Argentinien, abgeschlossen hat. Das Diamantbohrloch befindet sich auf dem Claim Almafuerte und durchteufte eine durchgehende Solesäule von 140 Metern bis zu einer Gesamtbohrtiefe von 646 Metern. Die gesamte beprobte Solesäule wies durchschnittlich 496 Milligramm pro Liter (“mg/l”) Lithium (“Li”) auf.

Zwischen 334 und 634 Metern Bohrlochtiefe wurde ein ununterbrochener Kiesgrundwasserleiter durchteuft, der die mächtigste Kiesabfolge darstellt, die in diesem Becken erbohrt wurde. Der Kiesgrundwasserleiter enthielt im Durchschnitt 503 mg/l Li, wobei der Gehalt in 550 Metern Tiefe sogar 557 mg/l Li betrug. Kies- und Sand-Aquifere weisen in der Regel günstige effektive Porositätswerte und hohe Fließgeschwindigkeiten auf, was zu hochproduktiven Bohrungen führt.

DD-02 wurde als Beobachtungsbohrung mit einem 2-Zoll-Durchmesser und einer abgeschirmten PVC-Verrohrung bis in 450 m Tiefe niedergebracht. In DD-2 wurden über die gesamte Solesäule mit Hilfe von Doppel- und einfachen Packer-Probenahmesystemen tiefengenaue Soleproben entnommen. Die Solesäule wies ein durchschnittliches Magnesium-Lithium-Verhältnis von 4,5 zu 1 und ein Sulfat-Lithium-Verhältnis von 15 zu 1 auf. Das Unternehmen gab bekannt, dass zwei zusätzliche Bohrgeräte vor Ort mobilisiert worden sind. Ein Diamantbohrgerät befindet sich derzeit auf DD-01, das sich auf dem Graciela-Claim befindet, und hat eine Zieltiefe von 550 Metern.

Die Tiefe des Bohrlochs kann erweitert werden, wenn günstige Lithologien angetroffen werden, wie es bei DD-02 im angrenzenden Almafuerte-Claim der Fall war. Ein zweites Bohrgerät soll in drei Wochen nach Almafuerte gebracht werden, um 15 Meter von DD-02 entfernt eine Produktionsbohrung (P-1) durchzuführen. Die Bohrung hat eine Zieltiefe von 450 Metern und soll die produktiven Fähigkeiten des in DD-02 durchteuften Kiesgrundwasserleiters testen, indem Pumpversuche durchgeführt werden, wobei die benachbarte DD-02 als Überwachungsbohrung dient.

Arena führt das Bohrprogramm im Auftrag der Sal de la Puna Holdings Ltd. durch, die sich im gemeinsamen Besitz von Arena (65%) und Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (35%). Das Bohrprogramm konzentriert sich auf die Blöcke Almafuerte und Graciela, die im Süden und Südosten an das Projekt Pastos Grandes von Lithium America angrenzen, und umfasst 3.000 Meter mit dem Ziel, sowohl die Kategorie der aktuellen Ressource zu erhöhen als auch die Ressourcenbasis des SDLP Projekts zu vergrößern.

Das Bohrprogramm wird gemeinsam von dem Unternehmen und den Beratern von Atacama Water geplant und überwacht. Alle Soleproben werden an SGS Laboratories, Salta, Argentinien, ein unabhängiges und international akkreditiertes Labor zur Analyse der Lithium-Mehrelemente mittels induktionsgekoppelter Plasmaspektroskopie geschickt. Arena verfügt über ein reglementiertes Qualitätssicherungs- und Qualitätskontrollprogramm, bei dem jeder Probensendung mindestens 10% Duplikate, Leerproben und Standards beigefügt werden.