Arena Minerals Inc. meldete den Abschluss der Explorationsbohrung R-03 auf dem Claim-Block Barreal II, der Teil des nördlichsten Teils des Projekts Sal de la Puna (oSDLP Projecto) im Pastos Grandes-Becken in der argentinischen Provinz Salta ist. Das rotierende Erkundungsloch durchschnitt zwei Sole-Aquifere und wurde bis zu einer Gesamttiefe von 620 Metern unter der Oberfläche gebohrt. Die beiden Sole-Aquifere bestehen aus: 90 Meter (90-120m) mit durchschnittlich 538 Milligramm pro Liter (omg/lo) Lithium (oLio) und 255 Meter (365-620m) mit durchschnittlich 641 mg/l Li.

Beide entdeckten Sole-Aquifere bestehen überwiegend aus alluvialen Sanden mit geringem Halitanteil. Der untere Aquifer begann in einer Tiefe von 360 Metern und enthielt Solen mit einem Gehalt von bis zu 695 mg/l Li, was den höchsten gemeldeten Gehalt im Pastos Grandes-Becken darstellt. Der Grundwasserleiter bleibt in der Tiefe offen, da das Bohrloch bei 620 Metern in alluvialen Sanden aufgrund der Bohrmöglichkeiten gestoppt wurde.

Die Sole weist eine hochwertige Geochemie mit einem durchschnittlichen Magnesium-Lithium-Verhältnis von 5,5 und einem Sulfat-Lithium-Verhältnis von 10,5 auf, wie sie auch im gesamten Pastos Grandes-Becken anzutreffen ist. R-03 wurde als Beobachtungsbohrung abgeschlossen. In R-03 wurden mit Hilfe von Doppelpacker-Probenentnahmesystemen über die gesamte Solesäule tiefenabhängige Proben entnommen. Das gesamte Bohrloch durchteufte Solen, was darauf hindeutet, dass in diesem nördlichen Teil des Beckens kein Süßwasser vorherrscht.

Die Produktionsbohrung (PW-1) wurde auf dem Hauptblock des Almafuerte-Claims abgeschlossen. PW-1 wurde im unteren Kies-Sole-Grundwasserleiter mit einer abgeschirmten rostfreien Verrohrung und einer Kiespackung von 350 bis 500 Metern Tiefe und einer leeren Verrohrung und Zementversiegelung von 350 m bis zur Oberfläche fertiggestellt. Dieser untere Kiesgrundwasserleiter wurde zunächst in der Diamantbohrung DD-02 durchteuft und enthielt durchschnittlich 503 Milligramm pro Liter (omg/l) Lithium (oLio) mit Gehalten von bis zu 557 mg/l Li (weitere Einzelheiten finden Sie in der Pressemitteilung vom 11. April 2022).

Der 30-tägige Pumptest in PW-1 soll in der Woche vom 14. November 2022 beginnen. Die Reaktionen des Wasserspiegels werden während des Pumpversuchs in den benachbarten Beobachtungsbrunnen DD-02, der ebenfalls in der unteren Kieseinheit liegt, und M-1, der in der oberen Halit-Toneinheit in 50 m Tiefe liegt, überwacht. R-02 wurde bei Patovica I bis zu einer Gesamttiefe von 411 Metern gebohrt, wobei in einer Tiefe von 341 Metern das Grundgestein durchteuft wurde.

Das Bohrloch durchteufte eine Mischung aus Ton- und Sandhorizonten. Tiefenspezifische Soleproben wurden entnommen und zur Analyse an das Labor geschickt. Die Ergebnisse stehen noch aus.

Arena führt das Bohrprogramm im Auftrag der Sal de la Puna Holdings Ltd. durch, die sich zu 65% im Besitz von Arena und zu 35% im Besitz von Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. befindet. (35%). Das Bohrprogramm konzentrierte sich zunächst auf die Blöcke Almafuerte und Graciela, die südlich und südöstlich an das Projekt Pastos Grandes von Lithium America angrenzen, und umfasst 3.000 Meter mit dem Ziel, sowohl die Kategorie der aktuellen Ressource zu erhöhen als auch die Ressourcenbasis des SDLP Projekts zu vergrößern.

Die Explorationsbohrungen sollen bisher nicht erbohrte Teile des Pastos Grandes Beckens testen, um die Ressource über die bekannten Grundwasserleiter in den Claim-Blöcken Almafuerte und Graciela hinaus zu erweitern. Das Bohrprogramm wird gemeinsam von dem Unternehmen und den Beratern von Atacama Water geplant und überwacht. Alle Soleproben werden an SGS Laboratories, Salta, Argentinien, ein unabhängiges und international akkreditiertes Labor zur Analyse der Lithium-Multielemente mittels induktionsgekoppelter Plasmaspektroskopie geschickt.

Arena verfügt über ein reglementiertes Qualitätssicherungs- und Qualitätskontrollprogramm, bei dem jeder Probensendung mindestens 10% Duplikate, Leerproben und Standards beigefügt werden.