Der paneuropäische STOXX 600-Index schloss 0,5 % höher bei einem Rekordschlussstand von 489,99 Punkten.

Der Referenzindex stieg 2021 um 22,4 % und erzielte damit die zweitbeste Jahresperformance seit 2009, da Konjunkturmaßnahmen, Gewinnwachstum und die Einführung von Impfstoffen die Anleger dazu ermutigten, Geld in den Aktienmarkt zu investieren.

"Obwohl die COVID-19-Varianten die Weltwirtschaft durchdrangen, war 2021 das Jahr der Rekorde, da viele Börsen auf oder in der Nähe von Rekordhöhen schlossen, während die Zuflüsse in Aktien den größten jemals erreichten Wert (928 Mrd. USD) übertrafen", sagte Sean Darby, globaler Aktienstratege bei Jefferies.

"Mit Blick auf das Jahr 2022 erwarten wir einen Anstieg der Volatilität".

Die Aktienindizes in Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien stiegen zwischen 0,5% und 1,4%, während die Londoner Märkte geschlossen blieben.

Unter den europäischen Sektoren führten die Automobilhersteller mit einem Anstieg von 2,4 % die Kursgewinne an, nachdem eine Reihe positiver Produktionsberichte und Jahresziele von globalen Fahrzeugherstellern, darunter Hyundai und Tesla, veröffentlicht worden waren.

Bankaktien legten um 0,9 % zu und folgten damit einem Anstieg der Renditen von Staatsanleihen der Eurozone. Sie waren der europäische Sektor mit der besten Performance im Jahr 2021, da ein Anstieg der Inflation die Händler dazu veranlasste, eine schnellere Straffung der Geldpolitik auf der ganzen Welt einzupreisen.

Der Flugzeughersteller Airbus stieg um 3,4 %, nachdem Quellen mitgeteilt hatten, dass das Unternehmen sein Ziel von 600 Flugzeugauslieferungen im Jahr 2021 vorläufig übertroffen hatte.

Lufthansa stiegen um 8,9 %, nachdem Citi die Aktie von "Verkaufen" auf "Kaufen" hochgestuft hatte, in der Erwartung, dass die deutschen Fluggesellschaften von der Wiedereröffnung von Asienrouten, insbesondere China, profitieren würden.

Air France KLM stiegen um 4,9%, nachdem das Brokerhaus die Aktie auf "neutral" hochgestuft hatte.

Eine Umfrage zeigte, dass die Fabrikaktivität in der Eurozone im Dezember robust blieb, da die Fabriken von den nachlassenden Problemen in der Lieferkette profitierten und sich in Rekordtempo mit Rohstoffen eindeckten.

Während die Zahl der Coronavirus-Fälle in mehreren Teilen der Welt rapide anstieg, wurden die Anleger durch Anzeichen dafür, dass die Omicron-Variante milder verläuft als die Delta-Variante, weitgehend entlastet.

Der italienische Lkw-Hersteller Iveco Group stürzte an seinem ersten Handelstag an der Mailänder Börse um 10,2 % ab, nachdem er von CNH Industrial abgespalten worden war.