Chinas größter Kobaltveredler hat Anfang des Jahres die Lithiummine Arcadia in der Nähe von Harare für 422 Millionen Dollar erworben und Pläne angekündigt, 300 Millionen Dollar zu investieren.

Das Unternehmen hat jedoch erklärt, dass die Produktion von Lithium in Batteriequalität in Simbabwe aufgrund des Mangels an Strom und anderen wichtigen Rohstoffen "nicht machbar" ist.

Die Wettbewerbs- und Tarifkommission hat jedoch als Bedingung für die Genehmigung der Transaktion festgelegt, dass Lithium in Batteriequalität innerhalb von fünf Jahren produziert werden muss.

"Die Transaktion wurde unter der Bedingung genehmigt, dass das fusionierte Unternehmen, seine Tochtergesellschaften, verbundenen Unternehmen und Rechtsnachfolger sich verpflichten, innerhalb von fünf Jahren nach Erhalt dieser Entscheidung Lithium in Batteriequalität in Simbabwe zu produzieren", so die Kommission in einer Mitteilung vom 22. Juni, die Reuters vorliegt.

Dies steht im Widerspruch zu den erklärten Plänen von Huayou, nur eine Konzentrationsanlage zu bauen, um das Erz zu verarbeiten, und keinen Konverter für die weitere Verarbeitung, um Lithiumkarbonat in Batteriequalität zu produzieren.

"Für jede Tonne Lithiumkarbonat in Batteriequalität werden 2.800 kWh grüner, erneuerbarer Strom, 500-600 Kubikmeter Erdgas, 2,2 Tonnen konzentrierte Schwefelsäure (98,5%), 2 Tonnen erstklassiges Natriumkarbonat, 20 kg erstklassiges Natriumhydroxid, 4 Tonnen schweres Kalziumpulver und 1,6 Tonnen Kohlendioxid in Lebensmittelqualität benötigt", sagte Huayou im Mai, als es seine Investitionspläne für Arcadia bekannt gab.

"In Afrika herrscht ein chronischer Mangel an diesen Hilfs- und Betriebsstoffen, und die Kosten, die durch den Import entstehen würden, wären enorm und unerschwinglich."

Weder Huayou noch das simbabwische Bergbauministerium reagierten auf Anfragen nach einem Kommentar zur Richtlinie der Wettbewerbskommission.

Der Bergbauexperte Paul Chimbodza sagte, dass Simbabwe, das eine 5%ige Steuer auf den Export von rohem Lithium erhebt, um die lokale Verarbeitung zu fördern, seine "edlen" Bestrebungen in Bezug auf Batterien zügeln muss.

"Diese junge Industrie muss erst gehen, bevor sie laufen kann", sagte Chimbodza.