Seit seiner Gründung im Jahr 2015 hat Arrival Fahrzeuge für namhafte Kunden wie United Parcel Service Inc. und Uber Technologies Inc. entwickelt, aber einen Haufen Geld verbrannt, ohne jemals die Massenproduktion zu erreichen.

Mit den 283 Millionen Dollar, die das Unternehmen aus einer im April angekündigten Fusion mit der Special Purpose Acquisition Company (SPAC) Kensington Capital Acquisition Corp V erhalten soll, werden sich die Führungskräfte von Arrival vorerst auf ein einziges in den USA produziertes Fahrzeug konzentrieren. Bei diesem Fahrzeug handelt es sich um einen größeren Lieferwagen der Klasse 4, der den Kunden einen IRA-Zuschuss von 40.000 Dollar einbringt, der weit über den 7.500 Dollar für kleinere elektrische Lieferwagen liegt.

Die neuen Investoren von Arrival sind "sehr begeistert von unserem US-Produkt und dem US-Markt", sagte Chief Financial Officer John Wozniak. "Es gibt dort eine Menge Rückenwind", darunter ein kürzlich erlassenes kalifornisches Gesetz, das die Umstellung kommerzieller Flotten auf Elektrofahrzeuge innerhalb der nächsten 10 Jahre vorschreibt.

Entscheidend ist, dass Arrival sagt, dass der frühe Investor UPS immer noch ein Ankerkunde ist - er hat bis zu 10.000 Lieferwagen bestellt - wenn auch zugegebenermaßen kein glücklicher Kunde, nachdem er jahrelang auf Fahrzeuge gewartet hat.

"Wir prüfen weiterhin die Entscheidung von Arrival, sich auf die Produktion zu konzentrieren, und wie sich dies auf potenzielle, zukünftige Fahrzeugeinsätze auswirken könnte", sagte ein Sprecher von UPS.

Andere EV-Startups wie Rivian Automotive Inc., Lucid Group Inc., Fisker Inc. und Lordstown Motors Corp. stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Sie versuchen, die Produktion hochzufahren, während sie gleichzeitig Barmittel verbrauchen, und das zu einer Zeit, in der ihnen nur wenige Investoren mehr Geld geben wollen.

Aber das IRA, das im August letzten Jahres in Kraft getreten ist, hat Arrival einen Rettungsanker verschafft, der neue Investoren anzieht. Es beinhaltet Steuergutschriften für den Kauf bestimmter E-Fahrzeuge.

Arrival will nun bis Ende 2024 in einer "Mikrofabrik" in Charlotte, North Carolina, mit der Produktion seines mittelschweren XL-Vans beginnen, und Wozniak ist zuversichtlich, dieses Ziel zu erreichen.

Das Unternehmen hat bisher drei Prototypen des kleineren L Van in seinem Werk in Bicester (Großbritannien) hergestellt, die auf der Straße getestet werden, um die Entwicklung des größeren, teureren Modells zu unterstützen.

Transporter der Klasse 4 sind attraktiver als kleinere Modelle, "weil die Preise und Gewinnspannen so viel höher sind", sagte Michael Abelson, Leiter der nordamerikanischen Niederlassung von Arrival.

"Die Frage ist, ob sie genug Geld haben, um tatsächlich in die Serienproduktion einzusteigen", sagte David Bailey, Professor für Betriebswirtschaft an der Universität von Birmingham.

'ABSOLUTE LEBENSADER'

Auf seinem Höhepunkt entwickelte Arrival zwei verschiedene elektrische Lieferwagen und einen elektrischen Bus. Außerdem entwickelte das Unternehmen ein spezielles Elektroauto für Uber-Fahrer.

Aber wie andere Elektro-Startups, die zusammen Milliarden durch SPACs aufgebracht haben, musste auch Arrival feststellen, dass der Weg vom Konzept zur Massenproduktion sowohl teuer als auch ungemein schwierig ist.

In der Investorenpräsentation des ersten SPAC-Deals rechnete das Unternehmen für 2024 mit einem Umsatz von 14 Milliarden Dollar, aber Arrival verlor 2021-2022 insgesamt 2,3 Milliarden Dollar.

Um Barmittel zu sparen, hat Arrival das Personal um fast 75% auf 750 Mitarbeiter reduziert. Das Unternehmen verfügte am Ende des ersten Quartals über gerade einmal 130 Millionen Dollar an Barmitteln in einer Branche, in der die Markteinführung eines einzigen Modells leicht 1 Milliarde Dollar kosten kann.

Das Startup warnte im November, dass es bis Ende 2023 kein Geld mehr haben würde.

Das zweite SPAC von Arrival kommt von Kensington, das bereits die Startups QuantumScape, Amprius und Wallbox auf den Markt gebracht hat.

Die seltene doppelte SPAC wird von anderen in der Branche beobachtet, um zu sehen, ob sie nachahmenswert ist.

Eine Führungskraft mit Erfahrung in der Durchführung von SPACs, die anonym bleiben wollte, sagte, dass der Deal von Kensington für ein Startup in der Situation von Arrival "ein absoluter Rettungsanker" sei.

"Es gibt keine Möglichkeit, diese Art von Geld anderswo zu finden", sagte der Manager. "Es könnte noch mehr davon geben, wenn die Jungs es schaffen, es zu realisieren.

Reuters hat alle derzeitigen institutionellen Aktionäre von Arrival kontaktiert, aber sie haben entweder nicht geantwortet oder lehnten eine Stellungnahme ab.

RAUM ZUM LAUFEN

Die IRA ist der Schlüssel dazu, dass der Turnaround von Arrival gelingt. Bailey von der University of Birmingham sagte, dies sei ironisch angesichts des früheren Rufs des Unternehmens als "große britische Hoffnung".

"Es wurde als Großbritanniens Tesla angesehen, und doch ist es die US-Regierung, die es im Wesentlichen unterstützt", sagte er.

Das US-Segment der mittelschweren Transporter der Klasse 4 ist relativ klein, mit einem jährlichen Absatz von 30.000 bis 40.000 Fahrzeugen. Das ist zu wenig für die meisten großen Hersteller, so dass Arrival nur wenige Konkurrenten hat.

Zu diesen Konkurrenten gehört Shyft Inc., ein in Michigan ansässiger Hersteller von Spezialnutzfahrzeugen verschiedener Marken, dessen Blue Arc-Elektrotransporter in diesem Herbst in Produktion gehen wird.

Die neue Marke Rizon von Daimler Trucks wird noch in diesem Jahr mit dem Import von elektrischen Transportern der japanischen Tochtergesellschaft Fuso beginnen, die aufgrund von Freihandelsabkommen mit Japan für IRA-Subventionen in Frage kommen.

Das in Kalifornien ansässige Startup-Unternehmen Xos Inc, das im ersten Quartal nur 31 Fahrzeuge verkauft hat, ist ebenfalls ein Konkurrent.

Da die Preise für elektrische Transporter mittlerer Größe bei etwa 175.000 Dollar beginnen sollen, stellt dieses Segment einen potenziellen Markt im Wert von 5 Milliarden Dollar oder mehr dar.

"Wir glauben, dass Arrival in der Klasse 4 eine Menge Geld verdienen kann", sagte CFO Wozniak. "Wir haben uns die Wettbewerbslandschaft angeschaut, und aus heutiger Sicht gibt es in diesem Segment eine Menge Spielraum."