Zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen zufolge hat eine chinesische Aufsichtsbehörde einem geplanten Joint Venture zugestimmt, das es dem weltweit viertgrößten Automobilhersteller Stellantis ermöglichen würde, die Elektrofahrzeuge von Leapmotor außerhalb Chinas zu bauen und zu verkaufen.

Die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission Chinas (NDRC) hat ihre Zustimmung zu dem Joint Venture gegeben, sagte eine der Quellen und fügte hinzu, dass das Geschäft noch auf die behördliche Genehmigung in anderen Märkten wartet.

Stellantis hatte im Oktober letzten Jahres angekündigt, im Rahmen eines 1,6-Milliarden-Dollar-Deals einen 21%igen Anteil an Leapmotor zu erwerben, um einen neuen Anlauf in China, dem nach Umsatz größten Automarkt der Welt, zu nehmen, und das Joint Venture angekündigt.

Im Rahmen dieser Vereinbarung würde Stellantis die Exklusivrechte für den Bau, den Export und den Verkauf von Leapmotor-Produkten außerhalb Chinas erhalten - eine Premiere für einen alten westlichen Automobilhersteller. Stellantis würde 51% des Joint Ventures besitzen.

Leapmotor sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters am Donnerstag, dass das Führungsteam des Joint Ventures steht, da der C10, das erste Leapmotor-EV-Modell, das für die Überseemärkte geplant ist, bald mit dem Verkauf in Deutschland, Frankreich, Italien und Spanien beginnen wird.

Zuvor hatte Leapmotor gesagt, die ersten Lieferungen nach Europa würden in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 erfolgen.

Leapmotor reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar zur NDRC-Genehmigung.

Stellantis lehnte eine Stellungnahme ab, und Vertreter der NDRC waren nicht zu erreichen.

Letzten Monat sagte Carlos Tavares, CEO von Stellantis, dass der Autohersteller Elektroautos auf der Grundlage der Leapmotor-Technologie in Europa, Nordamerika oder anderen Märkten bauen könnte, in denen er wettbewerbsfähige Modelle benötigt, um mit chinesischen Elektroautoherstellern zu konkurrieren.

Das geplante Joint Venture kommt inmitten der zunehmenden Handelsspannungen zwischen China und der Europäischen Union, die untersucht, ob chinesische Elektroautohersteller von unfairen staatlichen Subventionen profitieren.

Die Europäische Kommission sagte am Mittwoch, dass sie mit der zollamtlichen Erfassung chinesischer Elektroauto-Importe beginnen wird, was bedeutet, dass sie von rückwirkenden Zöllen betroffen sein könnten, falls die Handelsuntersuchung der EU zu dem Schluss kommt, dass sie unfaire Subventionen erhalten. (Berichte von Gilles Guillaume in Paris und Zhang Yan in Shanghai; Redaktion: Nick Carey; Bearbeitung: Louise Heavens und Tom Hogue)