VOLKSWAGEN AG "Der Sieg am Freitag hat der Organisierungskampagne überall viel Leben eingehaucht", sagte Fain am Dienstag gegenüber Reuters. "Wir machen so schnell wir können."
Die UAW hat sich zum Ziel gesetzt, die nicht gewerkschaftlich organisierten US-Werke von 14 Autoherstellern zu organisieren und hat dafür 40 Millionen Dollar bereitgestellt.
VW wurde von vielen Branchenanalysten und Funktionären als das am leichtesten zu organisierende nicht gewerkschaftlich organisierte Werk angesehen, da das Unternehmen in Deutschland starke gewerkschaftliche Beziehungen unterhält.
Bei Mercedes, wo etwa 5.000 Beschäftigte im nächsten Monat bei einer UAW-Abstimmung ihre Stimme abgeben sollen, war der Widerstand gegen die UAW stärker.
In einem Brief an die Mitarbeiter im Januar erklärte der Automobilhersteller, dass die Gewerkschaftsorganisatoren "Ihnen nichts garantieren können" und dass einige Mitarbeiter wegen der wettbewerbsfähigen Löhne und Sozialleistungen von Mercedes auf eine gewerkschaftliche Organisierung verzichtet hätten. Mercedes hat erklärt, dass es das Recht der Arbeitnehmer, sich zu organisieren, respektiert.
Fain sagte, dass er den Sieg bei Mercedes nicht als härteren Kampf ansieht als bei VW. "Es ist alles das Gleiche. Entweder wollen die Arbeiter Gerechtigkeit oder sie wollen sie nicht", sagte er.
Die Abstimmung bei VW war zwar historisch - der 73%ige Sieg kam nach zwei gescheiterten Versuchen zustande - aber es stehen noch größere Ziele an, darunter Toyota und der Elektrofahrzeughersteller Tesla.
Sobald 30 % der wahlberechtigten Arbeitnehmer den Beitritt zur Gewerkschaft unterstützen, betrachtet die UAW eine Organisierungskampagne in diesem Werk als öffentlich gestartet. Die UAW ruft in der Regel erst dann zu einer NLRB-Abstimmung auf, wenn 70% der Wahlberechtigten in einem Betrieb Unterstützungskarten unterzeichnet haben.
Nach Angaben der Gewerkschaft hat bisher keine der Tesla-Fabriken in den USA diese 30 %-Marke überschritten.
"Ein Sieg bei Tesla wäre der größtmögliche Sieg für die gesamte amerikanische Arbeiterbewegung, ganz zu schweigen von der Autoindustrie", sagte John Logan, Professor für Arbeitsrecht an der San Francisco State University.
Die Gewerkschaft hat mitgeteilt, dass die Beschäftigten in zwei anderen Werken im Süden der USA - einem Hyundai-Werk in Alabama und einer Toyota-Teilefabrik in Missouri - ebenfalls Organisierungskampagnen gestartet haben und dass 30 % der Beschäftigten Unterstützungskarten unterschrieben haben.
Fain lehnte es ab, sich dazu zu äußern, welche anderen Fabriken kurz davor stehen, die 30 %-Schwelle zu erreichen, oder ob in den kommenden Monaten mit einer Abstimmung in der Toyota-Teilefabrik oder im Hyundai-Werk zu rechnen ist.
Die UAW hat auch in einem Toyota-Werk in Georgetown, Kentucky, eine große Dynamik festgestellt, sagte ein externer Sprecher der Gewerkschaft.
Wenige Monate nach seiner Wahl zum Präsidenten im März 2023 handelte Fain neue Tarifverträge mit den drei Detroiter Autoherstellern General Motors, Ford und Stellantis aus.
Er setzte für die Gewerkschaftsmitarbeiter in den Unternehmen Vereinbarungen durch, die eine Lohnerhöhung von 25% während der Laufzeit des 4-1/2-jährigen Vertrages, die Rückkehr des Teuerungsausgleichs und verbesserte Leistungen für Rentner beinhalteten.
Die Beschäftigten von Volkswagen sagten, dass diese Erfolge entscheidend für die Unterstützung in Tennessee waren.
"Die Aushandlung dieses Rekordvertrags war ein wesentlicher Grund dafür, dass wir jetzt dort stehen, wo wir sind", sagte Fain. (Bericht von Nora Eckert, Bearbeitung durch Ben Klayman und Michael Erman)
