Die US-Rohölpreise sind seit Jahresbeginn um etwa ein Drittel gesunken, da die COVID-19-Pandemie die Nachfrage nach Kraftstoffen drastisch gesenkt und die Ölgesellschaften gezwungen hat, sich darauf zu konzentrieren, Barmittel zu sparen, um den Abschwung zu überstehen, anstatt die Produktion zu steigern.

Nach Angaben des Energieberatungsunternehmens Enverus wurden im Zeitraum Juli-September nur 28 Geschäfte mit offengelegtem Wert unterzeichnet.

Der Gesamtwert dieser Geschäfte lag jedoch mit rund 21 Mrd. USD um 19,4 % über dem des Vorjahres, wozu der Kauf von Noble Energy Inc durch den Ölmulti Chevron Corp. und die Fusion von Devon Energy Corp. mit WPX Energy Inc. beitrugen.

Enverus bewertete diese beiden Fusionen mit 18,63 Mrd. USD, was fast 90 % des Gesamtwerts der Transaktionen entspricht.

"Es besteht ein breiter Konsens darüber, dass die Konsolidierung für die Branche positiv ist... aber es kann eine Herausforderung sein, die richtigen Vermögenswerte und Bilanzen zu finden, die zu positiven Deals passen", sagte Andrew Dittmar, Senior M&A-Analyst bei Enverus.

"Es kann noch einige Jahre dauern, bis sich die Konsolidierung vollzieht".

Zwar besteht das Potenzial für mehr Transaktionen in diesem Jahr, doch für eine Belebung der Aktivitäten wären laut Enverus höhere Rohstoffpreise und neue Kapitalzuflüsse erforderlich, doch traditionelle Finanzierungsquellen wie Private-Equity-Firmen sind zurückhaltend geworden, sich zu beteiligen.

Unternehmen mit einer überschaubaren Schuldenlast werden wahrscheinlich im Mittelpunkt von Fusionen stehen, während hoch verschuldete Unternehmen ihren eigenen Weg finden müssen, was zu einer Flut von Insolvenzanträgen nach Chapter 11 führt", so Dittmar weiter.

Zu den größten Schieferproduzenten, die im dritten Quartal Konkurs anmeldeten, gehörten California Resources Corp und Oasis Petroleum Inc .