Defense Metals Corp. meldete den Abschluss der hydrometallurgischen Pilotanlagentests der Phase II für das zu 100 % unternehmenseigene Wicheeda Rare Earth Element (aREE')-Projekt und den Beginn der Arbeiten an der Pre-Feasibility Study (PFS). Defense Metals beabsichtigt, die PFS im Laufe von H1-2024 abzuschließen.

Wie am 25. April 2023 berichtet, schloss Defense Metals im April 2023 einen hydrometallurgischen Pilotbetrieb der Phase I (5 Tage) ab und nutzte die während dieser Testarbeiten gewonnenen Daten, um einen erweiterten Pilotbetrieb der Phase II (10 Tage) zu planen. Der Phase-II-Betrieb wurde von SGS Canada Inc. in Lakefield, Ontario, durchgeführt und am 3. Mai 2023 abgeschlossen, nachdem 370 kg Flotationskonzentrat verarbeitet worden waren, das in einem früheren Flotations-Pilotanlagenbetrieb produziert worden war. Die Ergebnisse der Phase-II-Pilotanlage bestätigen die Ergebnisse der Phase I, in der eine Extraktion von Pr (Praseodym) und Nd (Neodym) aus dem sauren Backkalzinat von mehr als 90% erreicht wurde.

Es ist bezeichnend, dass das gemischte Seltene Erden-Produkt, das in der Phase II erzeugt wurde, einen deutlich höheren Reinheitsgrad aufwies als das Produkt der Phase I, was auf einen Wechsel zur Oxalatausfällung zurückzuführen ist. Aufgrund der Ergebnisse der Phase I- und Phase II-Pilotanlagen ist Defense Metals der Ansicht, dass es nun über alle metallurgischen Testdaten verfügt, die zur Unterstützung der Vormachbarkeitsstudie erforderlich sind.