Defense Metals Corp. gab bekannt, dass im Anschluss an die Pressemitteilung vom 12. April 2023 alle Proben für die hydrometallurgische Pilotanlage eingegangen sind und die Interpretation der Daten weitgehend abgeschlossen ist. Die Daten aus Phase I wurden zur Optimierung der Designbedingungen für Phase II der Pilotanlage verwendet. Während der Phase I der Pilotanlage wurden kleinere Änderungen vorgenommen, um die Auswirkungen auf die Funktionsfähigkeit des Kreislaufs, die Extraktion, die Entfernung von Verunreinigungen und die Produktqualität zu untersuchen. Die spezifischen Änderungen, die während der Phase I der Pilotanlage vorgenommen wurden, und ihre Auswirkungen sind im Folgenden zusammengefasst: Der saure Brennofen wurde während des größten Teils des Betriebs bei 350ºC betrieben, aber im letzten Teil wurde 250ºC getestet, was keine offensichtlichen Auswirkungen auf die REE-Extraktion hatte, die im Durchschnitt 93% betrug. Im Wasserauslaugungskreislauf wurde im ersten Teil des Pilotanlagenbetriebs frisches Wasser verwendet, aber im letzten Teil wurde regeneriertes Wasser verwendet, was keine erkennbaren nachteiligen Auswirkungen hatte.

Magnesia in Industriequalität wurde anfangs zur Neutralisierung und Entfernung von Verunreinigungen im Wasserlaugungskreislauf verwendet und erwies sich als effektiver als die regenerierte Magnesia. In Phase I der Pilotanlage wurde Magnesia als Fällungsmittel für die Seltenen Erden verwendet. In der Pilotanlage war es jedoch schwierig, einen niedrigen Magnesiumgehalt im Seltenen Erden-Produkt zu erreichen. In der nächsten Phase der Pilottests wird Oxalsäure als Fällungsmittel verwendet werden. Defense Metals hat das Ingenieurbüro Hatch mit der Durchführung von Teilen der PFS beauftragt; Hatch wird die Pilotanlage besuchen.