Der Weihnachtsmann hat in diesem Jahr möglicherweise nicht so viel zu verschenken, weil die sparsamen Käufer in Europa und den Vereinigten Staaten Lebensmittel und Haushaltswaren bevorzugen, so Spielzeughersteller und Branchenexperten.

Die Verbraucher haben weltweit mit der hohen Inflation und dem schleppenden Wirtschaftswachstum zu kämpfen. Die Weihnachtssaison, die mit dem Schwarzen Freitag Ende November beginnt und ungefähr bis Ende Dezember andauert, dürfte für Einzelhändler, die Ermessensartikel verkaufen, besonders hart sein, sagen Führungskräfte.

Lieblingsartikel wie Barbie-Puppen, Transformers-Actionfiguren und Hot Wheels-Autos werden immer noch ganz oben auf der Wunschliste der Kinder stehen, sagte Loo Wee Teck, Leiter der Unterhaltungselektronikbranche bei Euromonitor International.

Aber viele Eltern können sie sich dieses Jahr nicht leisten, so die Manager. Die meistverkaufte Barbie-Puppe auf Amazon, "Barbie Pop Reveal", kostet Eltern derzeit 19,99 Pfund ($24,89). Das Spielset Scorpion von Hot Wheels kostete laut Elternblogs im Jahr 2020 35 Pfund, aber das gleiche Spielzeug kostet dieses Jahr auf Amazon.de etwa 60 Pfund.

"Das Wichtigste für die Menschen in diesem Urlaub ist, dass ihre Familien etwas zu essen auf dem Tisch haben", sagte Isaac Larian, CEO des Bratz-Puppenherstellers MGA Entertainment, in einem Interview.

Die Spielzeughersteller Hasbro und Mattel haben bereits vor schwächeren Branchenumsätzen gewarnt. Aber der Handel könnte sich als noch härter erweisen als erwartet, sagten Führungskräfte von vier Spielzeugherstellern und Experten gegenüber Reuters.

Larian rechnet damit, dass die Weihnachtsverkäufe seines Unternehmens, das auch Little Tikes Spielzeug herstellt und Produkte in Europa und den Vereinigten Staaten verkauft, weltweit um 10-12% gegenüber dem Vorjahr zurückgehen werden.

Die Nachfrage in der Vorweihnachtszeit werde "kleiner" sein als im letzten Jahr, sagte Nic Aldridge, Geschäftsführer bei Bandai , dem Hersteller der virtuellen Haustiere Tamagotchi.

Aldridge rechnet mit weiteren Preissenkungen, da die Einzelhändler versuchen, ältere Produkte abzusetzen.

"Die Vorräte aus den Vorjahren waren im Überfluss vorhanden, so dass es eine Menge Ausverkaufsware und eine Menge Tiefstpreise gibt", sagte er.

SCHWARZER FREITAG BIETET HINWEISE

Euromonitor prognostiziert, dass der weltweite Absatz von Actionfiguren wie Transformers und Spiderman in diesem Jahr um 2% zurückgehen wird.

In Erwartung der geringeren Nachfrage und in Erwartung von Überbeständen haben viele Einzelhändler in diesem Jahr weniger Produkte als üblich bestellt. Das bedeutet, dass Produkte, die gefragt sind, schnell ausverkauft sein können. Der Schwarze Freitag wird den Einzelhändlern einen ersten Hinweis geben.

"Wir sehen, dass die Verkäufe am Schwarzen Freitag bereits jetzt beginnen", sagte Steve Totzke, Präsident und Chief Commercial Officer des Barbie-Herstellers Mattel, am Montag gegenüber Reuters.

Die Lagerbestände von Mattel sind zum Ende des dritten Quartals im Vergleich zum Vorjahr um einen zweistelligen Prozentsatz gesunken, wobei die Lieferwochen im hohen einstelligen Bereich lagen, wie Mattel letzten Monat mitteilte.

MGA Entertainment habe weniger Produkte bestellt und hergestellt, sagte Larian, weil man "vorsichtig und konservativ" sein wolle, rechnet aber nun damit, dass einige neue Spielzeuge nicht mehr verfügbar sein werden.

Laut dem Handelsdatenunternehmen Panjiva von S&P Global Market Intelligence sind die US-Importe von Spielwaren in den drei Monaten bis zum 31. August 2023 in Dollar um 32% gegenüber dem Vorjahr gesunken. Das ist normalerweise ein wichtiger Bestellzeitraum für Weihnachtsware.

Die Verschiffungen auf dem Seeweg - gemessen an der Anzahl der Container - sind im September um 8% zurückgegangen.

"Der Markt für Spielzeug ist schon das ganze Jahr über rückläufig", sagte Florian Sieber, Geschäftsführer des deutschen Spielzeugherstellers Simba. Die Nachfrage der Verbraucher in Europa ist geringer als im letzten Jahr und war bereits im letzten Jahr geringer als im Vorjahr, fügte Sieber hinzu.

Dennoch rechnen einige mit einem späten Nachfrageschub.

"Wir erwarten ein gutes Weihnachtsgeschäft für Mattel", sagte Totzke. "Wir gehen davon aus, dass wir während der gesamten Weihnachtssaison weiter Marktanteile gewinnen werden.

Frédérique Tutt, Global Toys Advisor beim Datenunternehmen Circana, ehemals NPD, sagte, dass die Spielwarenverkäufe in den von ihr beobachteten Ländern in den ersten neun Monaten des Jahres um etwa 7 % gegenüber dem Vorjahr zurückgegangen sind, dass sie aber erwartet, dass die Käufer in den drei Wochen vor Weihnachten zugreifen werden. Die Kategorien mit der bisher besten Performance sind Spiele und Puzzles, Plüsch, Baukästen und Fahrzeuge, sagte sie.

"Es wird etwas Geld für Spielzeug beiseite gelegt werden", sagte Jerry Storch, Geschäftsführer der Beratungsfirma Storch Advisors und ehemaliger CEO von Toys-R-Us und Hudson's Bay Co. "Aber es ist eine Tatsache, dass in diesem Jahr nicht so viel Spielzeug verkauft wird wie im letzten Jahr."

($1 = 0,8032 Pfund) (Bericht von Richa Naidu; Bearbeitung von Matt Scuffham)