Das oberste Gericht Südafrikas begann am Freitag mit der Anhörung der juristischen Argumente zu der Frage, ob Ex-Präsident Jacob Zuma für das Parlament kandidieren darf. Der Ausgang dieses Verfahrens wird sich auf die landesweiten Wahlen am 29. Mai auswirken und könnte im Falle einer Niederlage zu Sicherheitsproblemen führen.

Der 82-jährige Zuma, der 2018 als Präsident zurücktreten musste und 2021 zu einer Haftstrafe verurteilt wurde, hat sich mit dem regierenden Afrikanischen Nationalkongress überworfen und wirbt für eine neue Partei, uMkhonto we Sizwe (MK).

Umfragen deuten darauf hin, dass der ANC nach 30 Jahren an der Macht seine Mehrheit verlieren wird, und MK stellt eine Bedrohung für ihn dar, insbesondere in Zumas Heimatprovinz KwaZulu Natal, wo er sehr beliebt ist. Seine Präsenz auf der Kandidatenliste von MK ist entscheidend für die Attraktivität der Partei.

Der Fall geht auf eine Entscheidung der südafrikanischen Wahlkommission vom März zurück, Zuma zu disqualifizieren, da die Verfassung es verbietet, dass jemand, der zu einer Gefängnisstrafe von 12 Monaten oder länger verurteilt wurde, ein Parlamentsmandat innehat.

Im Jahr 2021 wurde Zuma zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er bei einer Korruptionsuntersuchung nicht erschienen war.

Im April hob ein Gericht die Disqualifizierung mit der Begründung auf, der entsprechende Abschnitt der Verfassung gelte nur für Personen, die die Möglichkeit gehabt hätten, gegen ihre Verurteilung Berufung einzulegen, was bei Zuma nicht der Fall gewesen sei.

Die Wahlkommission hat diese Entscheidung vor dem Verfassungsgericht angefochten, das am Freitag in Anwesenheit Zumas mit der Verhandlung des Falles begann.

Das Gericht hat noch nicht gesagt, wann es sein Urteil verkünden wird. Koos Malan, Professor für öffentliches Recht an der Universität von Pretoria, sagte, er erwarte, dass das Gericht schnell handeln werde, da es sich der brisanten politischen Situation bewusst sei.

"Das Gericht weiß natürlich auch, dass Herr Zuma in KwaZulu Natal beträchtliche Unterstützung hat. Sie wissen auch, dass es zu großen Unruhen kommen kann, wenn Herr Zuma als Kandidat disqualifiziert wird", sagte er.

Er verwies auf die Ereignisse im Juli 2021, als die Nachricht von Zumas Haftstrafe Unruhen in der Provinz auslöste, bei denen mehr als 300 Menschen starben und die sich zu einer größeren Welle von Plünderungen ausweiteten.

Über 100 Anhänger Zumas versammelten sich vor dem Gericht und trugen die Farben der MK-Partei oder traditionelle Zulu-Kleidung. Es wurden Waren der Partei verkauft und die Mitglieder sangen Lieder, in denen sie Zumas Führung lobten.

MK hat sich nach dem ehemaligen bewaffneten Flügel des ANC aus der Zeit der Apartheid benannt. Der ANC hatte versucht, die Partei von den Wahlen auszuschließen, weil ihr Name und ihr Logo eng mit seiner eigenen Geschichte verbunden seien, aber ein Wahlgericht entschied im März zu Gunsten von MK.