Die Wabtec Corporation und Rio Tinto gaben einen Auftrag über vier batterieelektrische Lokomotiven des Typs FLXdrive bekannt, die den nachhaltigen Betrieb des Schienennetzes des Bergbauunternehmens in der Pilbara-Region in Westaustralien unterstützen sollen. Die zu 100 % batteriebetriebene Lokomotive wird Rio Tintos Bemühungen unterstützen, die Kohlenstoffemissionen nach Scope 1 und 2 bis 2030 um 50 % zu reduzieren. Rio Tinto bestellte die neueste Version der batterieelektrischen Lokomotive FLXdrive, die über eine Energiekapazität von 7 Megawattstunden (MWh) verfügt. Basierend auf der Strecke von der Mine zum Hafen von Dampier in Westaustralien und Rio Tintos Fernverkehr wird erwartet, dass die FLXdrive die Treibstoffkosten und Emissionen des Unternehmens pro Zug um einen zweistelligen Prozentsatz reduzieren wird. Wabtec wird die FLXdrive-Batterielokomotiven im Jahr 2023 an Rio Tinto ausliefern. Das Bergbauunternehmen plant, die Lokomotiven in verschiedenen Anwendungen einzusetzen, u. a. als Rangierlokomotiven im Rangierbahnhof und schließlich im Streckendienst. Im Fernverkehr setzt Rio Tinto derzeit drei dieselelektrische Lokomotiven in einem Zugverband ein, um Züge mit 240 Waggons zu ziehen, die etwa 28.000 Tonnen Eisenerz transportieren. Die FLXdrives werden die Diesellokomotiven im Fernverkehr ablösen und einen Hybridzug bilden, der während der Fahrt durch regeneratives Bremsen und an Ladestationen aufgeladen wird. Das Energiemanagementsystem der nächsten Generation von Wabtec bestimmt die optimalen Zeitpunkte für das Entladen und Aufladen der Batterien entlang der Strecke und gewährleistet so einen möglichst kraftstoffsparenden Betrieb der gesamten Lokomotivgruppe während der Fahrt. Die FLXdrive-Batterielokomotive von Wabtec gewinnt auf dem Bergbau- und Eisenbahnmarkt immer mehr an Bedeutung. Die FLXdrive ist die weltweit erste zu 100 % batteriebetriebene Lokomotive und Teil von Wabtecs Ziel, die nächste Generation von emissionsfreien Lokomotiven zu entwickeln. Das Unternehmen hat einen klaren Weg in der Bahnindustrie eingeschlagen, um neue Lokomotiven anzutreiben und bestehende Lokomotiven mit Batterien, Wasserstoffverbrennungsmotoren und Wasserstoffbrennstoffzellen umzurüsten. Es ist Teil der Vision von Wabtecs, dass die Bahnindustrie eine Schlüsselrolle beim Aufbau einer sauberen Energiewirtschaft spielt und die Reduzierung von bis zu 300 Millionen Tonnen Kohlenstoffemissionen weltweit ermöglicht.