Ein Bundesrichter hat am Mittwoch die Klage der Walt Disney Co. gegen den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die Mitglieder eines staatlichen Gremiums abgewiesen, weil diese angeblich Vergeltungsmaßnahmen ergriffen hatten, nachdem das Unternehmen die staatlichen Beschränkungen für die Diskussion von Sexualität im Unterricht kritisiert hatte, wie aus einer Gerichtsakte hervorgeht.

DeSantis und andere Beklagte hatten den US-Bezirksrichter Allen Winsor in Tallahassee, Florida, aufgefordert, die Klage abzuweisen, weil Disney sie nicht wegen verfassungsmäßig erlassener staatlicher Gesetze verklagen könne.

Der Streit begann, nachdem Disney im vergangenen Jahr das Diskussionsverbot im Klassenzimmer kritisiert hatte, das von Gegnern als "Don't say gay"-Gesetz bezeichnet wird. DeSantis begann, bei öffentlichen Auftritten wiederholt das anzugreifen, was er als "waches Disney" bezeichnete, als er sich auf seine Kampagne für die republikanische Präsidentschaftskandidatur vorbereitete, eine Anstrengung, die er Anfang dieses Monats aufgab.

Der Gesetzgeber des Bundesstaates hat Disney die Kontrolle über den speziellen Entwicklungsdistrikt entzogen, der dem Unternehmen seit 1967 praktisch Autonomie in Bezug auf seine Themenparks, darunter das Walt Disney World Resort, gewährt hatte.

Der neu gebildete, von DeSantis ernannte Distrikt, der als Central Florida Tourism Oversight Board bekannt ist, hat dann Verträge annulliert, die Disney kurz vor der Ablösung des vorherigen Gremiums durchgesetzt hatte.

Disney reagierte daraufhin mit einer Klage gegen den Gouverneur und die Vorstandsmitglieder, weil sie das Unternehmen angeblich für seine politischen Äußerungen bestrafen wollten.

Der neue Vorstand schlug zurück, indem er einen Staatsrichter aufforderte, frühere Vereinbarungen, die für Disney günstig waren und die Tätigkeit des Vorstands jahrzehntelang einschränkten, für unzulässig und nichtig zu erklären. Dieser Fall ist noch anhängig.

Disney soll dem früheren Vorstand und seinen Angestellten Eintrittskarten, vergünstigte Hotelaufenthalte und andere Vergünstigungen im Wert von Millionen von Dollar gewährt haben, die "einer Bestechung von Amtsträgern gleichkamen", wie es in einem Bericht des neuen Vorstands von Anfang Dezember heißt. (Bericht von Tom Hals in Wilmington, Delaware; Bearbeitung durch Jonathan Oatis)