Das U.S. Department of Health and Human Services (HHS) hat am Donnerstag erklärt, dass es bis zu 500 Millionen Dollar für Studien im mittleren Stadium zur Verfügung stellen wird, in denen Impfstoffe, die als Nasenspray oder Tablette verabreicht werden, zum Schutz vor symptomatischem COVID-19 untersucht werden.

Die Finanzierung ist Teil des Project NextGen, einer 5-Milliarden-Dollar-Initiative unter der Leitung der Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), die eine Pipeline neuer, innovativer Impfstoffe und Therapeutika vorantreiben soll, die einen breiteren und dauerhafteren Schutz gegen COVID-19-Infektionen bieten.

Die BARDA, die Unternehmen bei der Entwicklung medizinischer Produkte zur Bekämpfung von Bedrohungen der öffentlichen Gesundheit unterstützt, ist Teil des HHS.

Das Projekt vergibt bis zu 453 Millionen Dollar an Vaxart für eine Studie, in der der orale COVID-Impfstoff des Unternehmens untersucht wird. Die Aktien des Unternehmens haben sich nachbörslich auf $1,78 mehr als verdoppelt.

Außerdem erhalten die Privatunternehmen Castlevax und Cyanvac rund 34 Millionen bzw. 40 Millionen Dollar für die Entwicklung ihrer intranasalen Impfstoffkandidaten.

An jeder Studie werden 10.000 Freiwillige teilnehmen und die Wirksamkeit und Sicherheit der Prüfimpfstoffe mit den von der FDA zugelassenen Impfstoffen verglichen.

"Die derzeit zugelassenen COVID-19-Impfstoffe werden intramuskulär verabreicht und sind zwar äußerst wirksam, aber nur begrenzt in der Lage, eine robuste Immunreaktion in Schleimhautbereichen wie Mund, Nase und Darm auszulösen, wo das SARS-CoV-2-Virus zuerst in den Körper gelangt", so das HHS. (Berichterstattung von Puyaan Singh in Bengaluru; Redaktion: Shounak Dasgupta)