Der japanische Automobilhersteller Toyota Motor Corp. hat den Verkauf und die Auslieferung seines Yaris Ativ in Thailand gestoppt, wie hochrangige Beamte am Montag mitteilten, nachdem seine Tochtergesellschaft Daihatsu bei Sicherheitstests für den Seitenaufprall einen Teil der Tür manipuliert hatte.

Das Problem sei möglicherweise durch den Druck auf Daihatsu entstanden, die Entwicklungszeit des Ativ zu verkürzen, sagte Masahiko Maeda, Toyota CEO für die Region Asien, auf einer Pressekonferenz in Bangkok. Die Fahrzeuge, die die Kunden derzeit nutzen, seien sicher, fügte er hinzu.

Toyota arbeitet mit der thailändischen Regierung zusammen, um den Verkauf des Modells, das in Toyotas Gateway-Werk in der Provinz Chachoengsao produziert wurde, wieder aufzunehmen, und weitere Untersuchungen sind im Gange.

"Wenn die Entwicklung unter angemessenen Bedingungen stattgefunden hätte, wäre diese Art von Problem natürlich nicht aufgetreten", sagte Maeda.

"Ich denke, die Tatsache, dass es trotzdem passiert ist, bedeutet, dass es irgendeine Art von Druck am Entwicklungsstandort gab", sagte er und fügte hinzu, dass die relativ große Größe des Fahrzeugs eine Herausforderung für Daihatsu gewesen sein könnte, das sich auf die Produktion von Kleinwagen spezialisiert hat.

Toyota und Daihatsu haben im vergangenen Monat bekannt gegeben, dass sie untersuchen, wie ein Teil der Tür in den Sicherheitstests für den Seitenaufprall bei rund 88.000 Kleinwagen verändert wurde.

Daihatsu sagte, dass es sich bei etwa 76.000 dieser Fahrzeuge um Yaris Ativs handelte, die hauptsächlich nach Thailand, Mexiko und in den Golf-Kooperationsrat geliefert wurden. Der Golf-Kooperationsrat umfasst Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Kuwait, Katar, Bahrain und Oman.

Der Vorstandsvorsitzende von Toyota, Akio Toyoda, sagte, er habe das Werk in Gateway zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt besucht, um den Arbeitern zu versichern, dass er in das südostasiatische Land gekommen sei, weil er es liebe.

Toyoda hat eine persönliche Bindung zu Thailand und nannte es bei einer Veranstaltung zum 60-jährigen Bestehen von Toyota in diesem Land Ende letzten Jahres seine "Heimat fern der Heimat".

Er sagte, dass der verstorbene thailändische König Bhumibol Adulyadej das einzige Staatsoberhaupt der Welt war, das sein Vertrauen in das Unternehmen zum Ausdruck brachte, nachdem eine Reihe massiver Rückrufe US-Untersuchungen auslöste und ihn zwang, 2010 vor dem Kongress auszusagen.

Der Präsident von Toyota, Koji Sato, der am 1. April das Amt von Toyoda übernommen hat, war bei der Pressekonferenz nicht anwesend.

Für Daihatsu, das 2016, als Toyoda Präsident war, zu einer hundertprozentigen Toyota-Tochter wurde, ist Südostasien ein wichtiger Markt mit Produktionsstätten in Indonesien und Malaysia.