Bei dem schweren Erdbeben, das am Neujahrstag das Zentrum Japans erschütterte, sind mindestens sechs Menschen ums Leben gekommen. Die Polizei und die örtlichen Behörden berichteten am frühen Dienstag von Leichen, die aus den Trümmern eingestürzter Gebäude gezogen wurden.

Das Beben mit einer vorläufigen Stärke von 7,6 ereignete sich am Montagnachmittag. Es zerstörte Gebäude, legte die Stromversorgung in zehntausenden Haushalten lahm und veranlasste die Bewohner einiger Küstengebiete, in höher gelegene Gebiete zu fliehen.

Außerdem löste er an der langen Westküste Japans und im benachbarten Südkorea etwa 1 Meter hohe Wellen aus.

Die Armee wurde zur Unterstützung der Rettungsarbeiten entsandt, während ein lokaler Flughafen geschlossen wurde, nachdem das Beben Risse in der Start- und Landebahn aufgerissen hatte.

Ein älterer Mann wurde für tot erklärt, nachdem ein Gebäude in der Stadt Shika in der Präfektur Ishikawa eingestürzt war, berichtete der Sender NTV unter Berufung auf die örtliche Polizei.

Kyodo News meldete unter Berufung auf den Krisenstab der Präfektur vier Todesfälle in Ishikawa, darunter ein Mann und eine Frau in ihren 50ern, ein kleiner Junge und ein Mann in seinen 70ern.

Die Zeitung Asahi zitierte die Polizei mit der Aussage, ein Mann in den 90ern sei aus den Trümmern eines Gebäudes geborgen und in ein Krankenhaus gebracht worden, aber für tot erklärt worden.

Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte am späten Montagabend vor Reportern, dass es für die Such- und Rettungsteams aufgrund der blockierten Straßen schwierig sei, die am stärksten betroffenen Gebiete zu erreichen.

Präsident Joe Biden

sagte in einer Erklärung

dass die Vereinigten Staaten bereit seien, Japan nach dem Erdbeben jede notwendige Hilfe zukommen zu lassen.

"Als enge Verbündete verbindet die Vereinigten Staaten und Japan ein tiefes Band der Freundschaft, das unsere Völker vereint. Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei dem japanischen Volk", sagte er.

Die japanische Regierung teilte mit, dass sie am Montagabend mehr als 97.000 Menschen in neun Präfekturen an der Westküste der Hauptinsel Honshu zur Evakuierung aufgefordert hatte. Sie verbrachten die Nacht in Sporthallen und Schulsporthallen, die in Notfällen üblicherweise als Evakuierungszentren genutzt werden.

In der Präfektur Ishikawa waren am frühen Dienstagmorgen noch fast 33.000 Haushalte ohne Strom, wie auf der Website von Hokuriku Electric Power zu lesen war.

Die kaiserliche Haushaltsbehörde erklärte, dass sie nach der Katastrophe den für Dienstag geplanten Neujahrsauftritt von Kaiser Naruhito und Kaiserin Masako absagen werde.

KERNKRAFTWERKE

Das Beben kommt zu einem heiklen Zeitpunkt für die japanische Atomindustrie, die seit dem Erdbeben und dem Tsunami von 2011, die in Fukushima eine Kernschmelze auslösten, auf den erbitterten Widerstand einiger Anwohner stößt. Ganze Städte wurden bei dieser Katastrophe verwüstet.

Die Atomaufsichtsbehörde teilte mit, dass keine Unregelmäßigkeiten in den Kernkraftwerken entlang des Japanischen Meeres festgestellt wurden, darunter fünf aktive Reaktoren in den Kraftwerken Ohi und Takahama der Kansai Electric Powers in der Präfektur Fukui.

Das Kraftwerk Shika von Hokuriku Electric, das dem Epizentrum am nächsten liegt, hatte seine beiden Reaktoren bereits vor dem Beben für regelmäßige Inspektionen angehalten und sah keine Auswirkungen des Bebens, sagte die Behörde.