Im Dezember eröffnete die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) eine vorläufige Untersuchung der Tesla-Modelle 3, S, X und Y aus den Jahren 2017-2022 wegen der Funktion "Passenger Play", die nach Ansicht der Behörde "den Fahrer ablenken und das Risiko eines Unfalls erhöhen kann".

Die NHTSA verlangt Aufzeichnungen über alle Unfallberichte, die mit dieser Funktion in Zusammenhang stehen, und von Tesla eine Chronologie der Ereignisse und Studien, die seine Risikobewertung "bei der Verwendung von fahrerlosen Aufgaben auf dem Beifahrersitz durch fahrzeuginterne Geräte, auch wenn die Aufgabe nur für den Beifahrer bestimmt ist", belegen.

Tesla reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die NHTSA sagte im Dezember, dass sie "bestätigt hat, dass diese Funktion seit Dezember 2020 in mit Tesla 'Passenger Play' ausgestatteten Fahrzeugen verfügbar ist." Davor war die Spielfunktion "nur aktiviert, wenn das Fahrzeug geparkt war".

Am 23. Dezember teilte Tesla der NHTSA mit, dass es keine Videospiele mehr auf den Fahrzeugbildschirmen zulässt, während sich die Fahrzeuge bewegen, so die Behörde.

Tesla hat die NHTSA darüber informiert, dass ein Software-Update die Funktion "Passenger Play" sperren und unbrauchbar machen wird, wenn das Fahrzeug in Bewegung ist, so die NHTSA.

Die NHTSA forderte Tesla auf, bis zum 4. März Fragen zu beantworten und unter anderem "Fahrten zu zählen, bei denen das Spiel genutzt wurde, während die Schaltanzeige in Fahrt war", und die Nutzung einzubeziehen, bei der die Fahrzeugsensoren keinen Insassen auf dem Beifahrersitz erkannt haben. Die Behörde will auch Daten, bei denen "das Spielen gleichzeitig mit Fahrereingriffen oder aktiven Sicherheitsmaßnahmen stattfand".

Die Behörde hat im August eine Sicherheitsuntersuchung von 765.000 Tesla-Fahrzeugen im Zusammenhang mit dem Fahrerassistenzsystem Autopilot eingeleitet, nachdem es zu einer Reihe von Unfällen mit dem System und geparkten Einsatzfahrzeugen gekommen war.

Eine vorläufige Bewertung ist ein erster Schritt, bevor die NHTSA entscheidet, ob sie die Untersuchung zu einer technischen Analyse ausbaut, was geschehen muss, bevor die Behörde einen Rückruf fordern kann.

Am 29. November rief Daimler's Mercedes-Benz 227 US-Fahrzeuge zurück, weil die Infotainment-Systeme des Fahrzeugs "die Aktivierung des Fernsehers und des Internet-Displays während der Fahrt ermöglichen könnten, was zu einer Ablenkung des Fahrers führen könnte".

Im Jahr 2013 hat die NHTSA Richtlinien herausgegeben, um die Autohersteller zu ermutigen, "die Sicherheit und die Vermeidung von Ablenkung des Fahrers bei der Entwicklung und Einführung von Infotainment-Geräten in Fahrzeugen zu berücksichtigen."