Ein Bundesrichter in Kalifornien schien am Donnerstag bereit zu sein, den Antrag von Tesla abzulehnen, die Klage einer US-Behörde abzuweisen, die den Elektroautobauer beschuldigt, die zügellose Belästigung schwarzer Arbeiter in seinem Montagewerk in Fremont, Kalifornien, zu tolerieren.

Die US-Bezirksrichterin Jacqueline Scott Corley in San Francisco widersprach in einer Anhörung wiederholt den Behauptungen der Tesla-Anwälte, die US-Behörde für Chancengleichheit am Arbeitsplatz (Equal Employment Opportunity, EEOC) habe es versäumt, in ihrer Klage Fakten zu nennen, die ihre Behauptung einer weit verbreiteten ungesetzlichen Voreingenommenheit gegenüber der Rasse untermauern.

In einer 10-seitigen Klage, die letztes Jahr eingereicht wurde, behauptet die EEOC, dass schwarze Arbeiter im Tesla-Werk von 2015 bis heute routinemäßig rassistischen Verunglimpfungen und Graffiti ausgesetzt waren, darunter Hakenkreuze und Schlingen, und dass Tesla es versäumt hat, den Beschwerden nachzugehen.

Tesla, dessen CEO der Milliardär und Geschäftsmann Elon Musk ist, sieht sich ähnlichen Vorwürfen in einer separaten Klage einer kalifornischen Bürgerrechtsbehörde und einer Sammelklage im Namen von 6.000 schwarzen Arbeitnehmern gegenüber. Das Unternehmen hat in allen drei Fällen ein Fehlverhalten abgestritten.

Raymond Cardozo, ein Anwalt von Tesla, sagte während der Anhörung zu Corley, dass die EEOC nicht nachgewiesen habe, dass ihre Forderungen "plausibel" seien und weiter verfolgt werden könnten. Die Klage enthalte weder die Namen der Arbeiter, die angeblich diskriminiert worden seien, noch Details darüber, wann oder wo in der Fabrik das Fehlverhalten stattgefunden habe, sagte Cardozo.

Es ist nicht plausibel, "wenn jemand behauptet, dass jede einzelne Person, die nicht dieser Rasse angehört, von 2015 bis 2024 jede einzelne (schwarze) Person diskriminiert hat", sagte Cardozo.

"Das ist nicht das, was es aussagt", antwortete der Richter. "Es heißt, dass dieser Rassismus ... allgegenwärtig war, so dass er ein feindliches Umfeld für schwarze Arbeitnehmer geschaffen hat. Vielleicht ist das unwahr, aber warum ist das kein Grund für eine Klage?"

Corley zitierte einen Absatz in der Klage, in dem es heißt, dass ein nicht identifizierter Arbeiter dem EEOC sagte, dass eine höchst beleidigende rassistische Beleidigung "sowohl von seinen weißen Kollegen als auch von seinen Vorgesetzten am Fließband bevorzugt wurde."

"Dass Sie seinen Namen nicht kennen, bedeutet nicht, dass es nicht plausibel ist", sagte der Richter und fügte hinzu, dass Tesla in der Lage sein wird, während des Offenlegungsprozesses, der zu einem Prozess führt, mehr Informationen zu erhalten.

Cardozo sagte, dass Tesla ohne weitere Details nicht versuchen könne, auf die angebliche Diskriminierung einzugehen.

Corley schien ungerührt.

"Ich bin überhaupt nicht überzeugt, muss ich sagen", sagte der Richter.

Corley sagte nicht, wann sie eine Entscheidung treffen wird. Die Richterin zeigte sich auch skeptisch gegenüber dem Antrag von Tesla, das Verfahren alternativ bis zum Ausgang der Sammelklage und der Klage der kalifornischen Behörde auszusetzen.

Die Klage der EEOC fordert eine nicht näher bezifferte Entschädigungs- und Strafzahlung für eine nicht näher bezifferte Anzahl schwarzer Arbeitnehmer sowie eine Anordnung, die Tesla dazu verpflichtet, seine Richtlinien zum Verbot von Diskriminierung und Vergeltung zu überarbeiten.