Präsident Emmanuel Macron traf sich am Montag mit Tesla-CEO Elon Musk, dem Chef von Pfizer und anderen Wirtschaftsführern, um sie zu drängen, Geld nach Frankreich zu bringen. Sein Büro erklärte, das Land stehe kurz davor, Rekordzusagen für ausländische Investitionen zu erhalten.

Für Macron, dessen Popularität unter der weithin unpopulären Anhebung des Renteneintrittsalters in Frankreich gelitten hat, ist der "Choose France"-Gipfel eine Chance, mit seinen wirtschaftsfreundlichen Reformen die Initiative zurückzugewinnen und die Aufmerksamkeit auf seine Förderung einer kohlenstoffärmeren Industrie, wie z.B. Elektrofahrzeuge, zu lenken.

Etwa 200 Wirtschaftsführer, die an der Veranstaltung in Versailles in der Nähe von Paris teilnahmen, haben bisher Zusagen für Investitionen in Höhe von insgesamt 13 Milliarden Euro (14 Milliarden Dollar) gemacht. Das ist die höchste Summe, seit Macron den Gipfel 2018 zum ersten Mal veranstaltet hat, so sein Büro.

Musk, der auch mit Finanzminister Bruno Le Maire zu Mittag aß, sagte, er sei zuversichtlich, dass Tesla in Zukunft "bedeutende Investitionen" in Frankreich tätigen werde, ohne einen Zeitplan zu nennen.

"Heute gibt es keine Ankündigung, aber ich bin sehr beeindruckt von Präsident Macron und der französischen Regierung und davon, wie gastfreundlich sie sind", sagte er vor Reportern.

Nach Angaben des Elysée ging es bei den Gesprächen um Themen wie die europäische Antwort auf das US-Inflationsbekämpfungsgesetz und die Fortschritte, die Frankreich bei der Anziehung von Investitionen und der Verbesserung der Aussichten für Elektrofahrzeuge und Energie gemacht hat.

"Wir haben so viel gemeinsam zu tun", sagte Macron in einem Tweet.

Le Maire warb bei Musk auch für neue Steuergutschriften für Investitionen in grüne Technologien, die letzte Woche veröffentlicht wurden.

Auf die Frage, ob Frankreich versuche, Musk davon zu überzeugen, eine Gigafabrik in Frankreich zu bauen, sagte Le Maire, dass er den Inhalt ihrer Verhandlungen im Kontext des Verdrängungswettbewerbs zwischen rivalisierenden Blöcken lieber geheim halten wolle.

"Es ist ein Kampf, bei dem niemandem ein Gefallen getan wird", sagte er.

Frankreich hatte zuvor versucht, Musk davon zu überzeugen, eine europäische Gigafabrik in seinem Land zu bauen, aber er entschied sich für Deutschland als Standort für seine bisher einzige derartige Fabrik in Europa.

KAMPF UM INVESTITIONEN

Macron, ein ehemaliger Investmentbanker, konkurriert auf der globalen Bühne um Investitionen in grüne Technologien zu einer Zeit, in der die Vereinigten Staaten mit ihrem 430 Milliarden Dollar schweren Inflation Reduction Act (IRA), der umfangreiche Steuersubventionen zur Senkung der Kohlenstoffemissionen und zur Ankurbelung der heimischen Produktion und Fertigung vorsieht, zu einem Magneten geworden sind.

Das Tesla-Werk in der Nähe von Berlin begann im März 2022 mit der Auslieferung von Autos und produziert wöchentlich etwa 5.000 Fahrzeuge des Model Y mit einer maximalen Kapazität von 500.000 Autos pro Jahr.

Obwohl Tesla damit begonnen hat, Batterien in Deutschland zu montieren, hat das Unternehmen erklärt, dass es sich angesichts der IRA-Anreize auf die Zellproduktion in den USA konzentrieren wird.

Um dem entgegenzuwirken, sagte Macron letzte Woche, dass Frankreichs bestehender Bargeldanreiz von bis zu 5.000 Euro für Käufer neuer Elektroautos davon abhängig gemacht wird, dass deren Hersteller strenge Standards für niedrige Kohlenstoffemissionen erfüllen, wodurch Autos, die außerhalb Europas hergestellt werden, effektiv ausgeschlossen werden.

Frankreich erwartet bisher insgesamt 28 Investitionsprojekte von Unternehmen wie dem US-Pharmariesen Pfizer, dem schwedischen Möbelhersteller IKEA und der Investmentbank Morgan Stanley. Insgesamt wird erwartet, dass die Projekte 8.000 Arbeitsplätze schaffen werden.

Die größte Einzelinvestition ist ein 5,2 Milliarden Euro schweres Projekt eines taiwanesischen Autobatterieherstellers in der nördlichen Hafenstadt Dünkirchen, das Macron am Freitag ankündigte.

Es folgt ein 1,5 Milliarden Euro teures Werk für Batteriekomponenten, ebenfalls in Dünkirchen, in einem Joint Venture zwischen der chinesischen Gruppe XTC und der französischen Firma Orano.

IKEA plant bis 2026 Investitionen in Höhe von 906 Millionen Euro, während Pfizer im gleichen Zeitraum 500 Millionen Euro für die Expansion in Frankreich veranschlagt hat, gefolgt vom britischen Konkurrenten GSK mit 400 Millionen Euro, so Macrons Büro.

Morgan Stanley plant, die Zahl der Mitarbeiter in Frankreich bis 2025 um 200 zu erhöhen, womit die Gesamtzahl der Mitarbeiter im Land auf 500 steigen würde.

($1 = 0,9084 Euro) (Berichte von Leigh Thomas, Tassilo Hummel, Blandine Henault, Sudip Kar-Gupta, Michel Rose, Geert De Clercq und Silvia Aloisi in Paris und Victoria Waldersee in Berlin; Redaktion: Christina Fincher, Barbara Lewis und David Gregorio)