Ein Richter im US-Bundesstaat Delaware hat am Dienstag Elon Musks 56-Milliarden-Dollar-Gehaltspaket für seine Arbeit als Tesla-Chef für ungültig erklärt und sich damit auf die Seite eines Tesla-Aktionärs gestellt, der das Paket als unfair bezeichnet hatte.

Musk ist laut Forbes Magazine einer der reichsten Menschen der Welt und sein Vergütungspaket für die Leitung des Elektroautoherstellers im Jahr 2018 ist weitaus größer als alle bisherigen Vergütungspakete für Führungskräfte.

Um was es in dem Fall geht, erfahren Sie hier:

WER HAT GEKLAGT UND WARUM?

Ein Investor namens Richard Tornetta verklagte Musk und mehrere Tesla-Direktoren im Jahr 2018 und behauptete, Musks Gehaltspaket sei ungerecht. Obwohl Tornetta nur neun Tesla-Aktien besaß, wurde der Deal auch vom großen Pensionsfonds California State Teachers Retirement System (CalSTRS) und von Beratungsfirmen für Stimmrechtsvertreter kritisiert, die den Deal als zu groß ansahen.

Musks Gehaltspaket für 2018 sah Aktienzuteilungen im Wert von rund 1 % des Tesla-Aktienkapitals vor, die jedes Mal gewährt wurden, wenn das Unternehmen eine von 12 Tranchen eskalierender operativer und finanzieller Ziele erreichte. Tornetta argumentierte, dass die Aktionäre bei der Abstimmung über das Paket nicht darüber informiert wurden, wie leicht die Ziele erreicht werden würden.

Tesla hat die finanziellen Ziele erreicht und Musk damit zu einem der reichsten Menschen der Welt gemacht.

Tornetta behauptete, die Vergütung sei nicht notwendig gewesen, um Musk einen Anreiz für den Erfolg von Tesla zu geben, da Musk bereits rund 22% der Aktien des Autoherstellers besaß.

WAS WAR MUSKS VERTEIDIGUNG?

Der Vorstand von Tesla argumentierte in den Gerichtsakten, dass das Gehaltspaket notwendig war, um Musks Anreize mit den Aktionären in Einklang zu bringen und ihn auf das Unternehmen zu konzentrieren, während es die Produktion des Model 3 hochfuhr. Er argumentierte, dass Musk außer den Aktienoptionen keine weiteren Vergütungen erhalten habe und dass Musk kein Geld erhalten hätte, wenn Tesla die Ziele des Vergütungspakets nicht erreicht hätte.

Den Aktionären wurde gesagt, dass die mit Musks Gehalt verbundenen Ziele "herausfordernd", aber "erreichbar" seien.

WIE GEHT ES WEITER?

Musk wird wahrscheinlich in Berufung gehen, so Experten. Bevor das geschehen kann, muss der Richter das Urteil abschließen und über die Entschädigung für die Anwälte entscheiden, die Tornetta auf Erfolgsbasis vertreten haben.

Auch ohne das Gehaltspaket profitierte Musk von seinem 22%igen Anteil an der Tesla-Aktie zum Zeitpunkt der Verabschiedung des Pakets im Jahr 2018. Seitdem ist die Tesla-Aktie etwa um das 10-fache gestiegen, was den Wert seines Anteils um mehr als 100 Milliarden Dollar erhöht hat.

KANN TESLA MUSK RÜCKWIRKEND BEZAHLEN?

Musk sagte im Januar, dass die Gespräche über ein neues Gehaltspaket mit dem Vorstand bis zum Ausgang des Verfahrens über das Paket von 2018 auf Eis gelegt wurden.

Das Anwaltsteam des Klägers hat in Gerichtsdokumenten erklärt, dass der Vorstand einen neuen Plan verabschieden könnte, um Musk für seine Arbeit in den letzten fünf Jahren zu bezahlen, wobei dieser Plan angemessen sein müsste.

Experten sagten, dass eine solche Zahlung im Vergleich zu der Aktienzuteilung wahrscheinlich verblasst und zu weiteren rechtlichen Problemen führen könnte.

Jesse Fried, ein Experte für die Vergütung von Führungskräften und Professor an der Harvard Law School, sagte, dass die Gerichte in Delaware es zwar manchmal zulassen, dass Vorstände bescheidene "Geschenk"-Zahlungen an Führungskräfte für vergangene Leistungen leisten, dass aber Aktionäre leicht gegen eine solche Zahlung an Musk klagen könnten, da sie eine Verschwendung von Unternehmensressourcen darstelle.

"Musk hat bereits Werte für die Aktionäre geschaffen. Wenn sie ihm jetzt einen Scheck über 10 Milliarden Dollar für vergangene Leistungen ausstellen würden, was genau hätten die Aktionäre davon? (Berichte von Jody Godoy in New York und Tom Hals in Wilmington, Delaware, bearbeitet von Matthew Lewis)