Stillwater Critical Minerals Corp. meldete den Beginn der Erweiterungsbohrungen 2023 auf seinem Nickel-PGE-Kupfer-Kobalt- und Goldprojekt Stillwater West in Montana, USA, und gab außerdem ein Update zu anderen Initiativen, einschließlich der bereits laufenden Arbeiten. Highlights: Die Bohrungen werden sich auf die Erweiterung der NI 43-101-konformen Ressourcen konzentrieren, die am 25. Januar 2023 bekannt gegeben wurden und mit 1,6 Milliarden Pfund Nickel, Kupfer und Kobalt sowie 3.8 Millionen Unzen Palladium, Platin, Rhodium und Gold ("4E") in einer Base-Case-Studie von insgesamt 255 Millionen Tonnen ("Mt"), mit einer hochgradigen Komponente von 11,6 Mt mit einem Gehalt von 1,05% gewonnenem Nickeläquivalent (als 0,56% Ni, 0,33% Cu, 0,03% Co, 0,54 g/t Pd, 0,27 g/t Pt, 0,15 g/t Au und 0,019 g/t Rh).

Die Priorität liegt auf der Erweiterung der hochgradigen Mineralisierung der DR-Hybrid-Lagerstätte bei Chrome Mountain, einschließlich: Bohrloch CM2021-05, das 13,2 Meter mit einem Gehalt von 2,89% Recovered Nickel Equivalent1 ("NiEq") (2,31% Ni, 1,51 g/t 4E, 0,35% Cu und 0,115% Co) ergab, beginnend bei 37,6 Metern. Diese hochgradige Mineralisierung, die in einer 400,8 Meter langen, durchgehenden Batterie- und Edelmetallmineralisierung enthalten ist, gehört zu einem Typus, der zuvor im Stillwater-Distrikt noch nicht identifiziert worden war, und scheint mit 8,5 Metern eines ähnlichen hochgradigen Nickelsulfids mit hohem Tenor in Zusammenhang zu stehen, das in Bohrloch CM2020-04 etwa 125 Meter neigungsabwärts in Richtung Westen gefunden wurde. Siehe Pressemitteilungen vom 03. Mai 2022 und 03. März 2021.

Es wird erwartet, dass die Bohrungen auch die hochgradigen Ziele bei den Lagerstätten CZ und HGR bei Iron Mountain, bis zu neun Kilometer östlich von Chrome Mountain, als Step-Outs der folgenden Abschnitte erweitern werden: Bohrloch CZ2021-01, das 63,7 Meter mit einem Gehalt von 0,86% NiEq (0,47% Ni, 0,42 g/t Pd, 0,27% Cu und 0,04% Co sowie signifikante Pt- und Au-Werte) innerhalb von 367,6 Metern kontinuierlicher Mineralisierung ergab. Dieses Bohrloch war ein Step-out von Bohrloch CZ2019-01, das 62,0 Meter mit einem Gehalt von 0,56% NiEq sowie 3,54 Meter mit 2,67% NiEq (als 1,53% Ni, 0,49% Cu, 0,099% Co und 3,45 g/t 4E) innerhalb von 399 Metern kontinuierlicher Mineralisierung, beginnend an der Oberfläche, ergab. Die CZ-Lagerstätte profitiert von einer historischen Ressource und positiven vorläufigen metallurgischen Arbeiten, die von AMAX in den 1970er Jahren durchgeführt wurden.

Siehe Pressemitteilungen vom 20. Dezember 2021 und 21. Januar 2020. Bohrloch IM2021-05 im Gebiet der Lagerstätte HGR ergab 7,3 Meter mit einem Gehalt von 0,70 % NiEq (als 0,45 % Ni, 0,51 g/t 4E, 0,17 % Cu und 0,026 % Co) und 2,4 Meter mit 2,04 % NiEq (als 1,55 % Ni, 0,85 g/t 4E, 0,17 % Cu und 0,087 % Co) innerhalb einer 379,2 Meter langen durchgehenden Batterie- und Edelmetallmineralisierung, die an der Oberfläche beginnt. Dieses Bohrloch war ein Step-Out von Bohrloch IM2019-03, das 26,8 Meter mit einem Gehalt von 0,85% NiEq (als 0,34% Ni, 0,15% Cu, 0,019% Co und 1,24 g/t 4E) innerhalb von 272,5 Metern einer kontinuierlichen Mineralisierung ergab.

Siehe Pressemitteilungen vom 07. Juli 2022 und 18. Dezember 2019. Die Kampagne 2023 wird die erste sein, bei der aktualisierte geologische Modelle angewandt werden, die eine ähnliche Geologie aus dem südafrikanischen Platreef-Distrikt einbeziehen, und zwar unter der Leitung von Dr. Danie Grobler, der dem Team im Mai 2022 als Vice-President Exploration beigetreten ist. Diese Kampagne wird durch die jüngste strategische 9,99%ige Kapitalbeteiligung von Glencore finanziert und wird voraussichtlich etwa 5.000 Meter Diamantkernbohrungen umfassen.

Metallurgie, US Geological Survey und andere Initiativen: Die Sammlung von Proben für detailliertere metallurgische Tests ist als Teil der expandierenden Erschließung von Stillwater West im Gange, um eine vollständige metallurgische Bewertung in zukünftige Studien aufzunehmen. Vorläufige metallurgische Auswertungen von Stillwater ergaben einen starken Nickelgehalt in den Sulfiden, die das Unternehmen bisher erbohrt hat. Darüber hinaus zeigen günstige metallurgische Ergebnisse im Bench-Scale-Maßstab, die in der Vergangenheit von AMAX im Zielgebiet Iron Mountain durchgeführt wurden, das Potenzial für eine effektive Nickel- und Kupfersulfid-Flotation und PGE-Gewinnung.

Im Rahmen der Kampagne 2023 sind auch Feldarbeiten an der Oberfläche geplant, einschließlich geophysikalischer und geologischer Erkundungen und Kartierungen. Einige dieser Programme wurden bereits zu Beginn dieses Jahres begonnen, um die vorrangigen Bohrziele zu bestimmen. Darüber hinaus berichtet das Unternehmen über seine anhaltende und wachsende Zusammenarbeit mit dem US Geological Survey, die neben neuen technischen Programmen auch laufende Konsultationen und den Austausch von Daten im Anschluss an mehrere Vor-Ort-Treffen umfasst, wobei einige Programme für eine Finanzierung im Rahmen des Inflation Reduction Act und anderer Regierungsinitiativen in Frage kommen.

Kohlenstoffabscheidung: Alle fünf Lagerstätten in der Ressource 2023 enthalten wünschenswerte Nickelsulfidmineralisierungen, die nachweislich einen viel geringeren ökologischen Fußabdruck bei der anschließenden Verarbeitung zu Nickelmetall oder Nickelsulfat erfordern als die lateritischen Nickelerze, die die weltweite Produktion dominieren. Im Rahmen des Engagements von Stillwater für globale Nachhaltigkeitsinitiativen untersucht das Unternehmen auch das Potenzial für eine groß angelegte Kohlenstoffsequestrierung mit dem Ziel, den Kohlenstoff-Fußabdruck eines potenziellen Bergbaubetriebs bei Stillwater West weiter zu reduzieren und möglicherweise zu eliminieren. Wie bereits berichtet, laufen Studien zur Kohlenstoffsequestrierung in zwei Kanälen.

Die erste, unter der Leitung von Dr. Greeshma Gadikota an der Cornell University und mit finanzieller Unterstützung des Energieministeriums im Rahmen des Advanced Research Projects Agency-Energy-Programms, konzentriert sich auf neuartige hydrometallurgische Techniken und die Abscheidung von Kohlenstoff mit dem Ziel, die Gewinnung kritischer Mineralien mit geringerem Energieaufwand zu steigern, um einen kohlenstoffnegativen Bergbau zu ermöglichen. Das zweite Projekt wird von ARCA Climate (ehemals Carbin Minerals Inc.) und der University of British Columbia durchgeführt und konzentriert sich auf die Untersuchung des Potenzials, das Vorhandensein bestimmter ultramafischer Minerale zu nutzen, von denen bekannt ist, dass sie eine hohe Kapazität haben, Kohlendioxid durch einen natürlichen Prozess, der als Mineralkarbonisierung bekannt ist, für die Kohlenstoffabscheidung im Rahmen eines potenziellen Bergbaubetriebs bei Stillwater West zu binden. Diese Arbeit steht in engem Einklang mit den Umwelt-, Sozial- und Governance-Richtlinien und -Prinzipien von Stillwater. Die Einbeziehung der Kohlenstoffaufnahme kann durch Initiativen wie die 45Q Tax Credit for Carbon Oxide Sequestration, die jetzt in den USA eingeführt wurde, finanzielle Vorteile bringen.