Stillwater Critical Minerals Corp. gab die Ergebnisse von Rhodiumuntersuchungen bekannt, die an Bohrkernen aus der Ressourcenerweiterung auf dem zu 100 % unternehmenseigenen Projekt Stillwater West mit Platingruppenelementen, Nickel, Kupfer, Kobalt und Gold ("PGE-Ni-Cu-Co + Au") in Montana, USA, durchgeführt wurden, das an die erstklassigen Bergbaubetriebe von Sibanye-Stillwater für kritische Mineralien angrenzt. Diese Ergebnisse sowie die Integration von Lagerstättenmodellen aus dem südafrikanischen Bushveld-Komplex liefern dem Unternehmen und SGS Geological Services ("SGS") die verbleibenden Komponenten, die notwendig sind, um eine Aktualisierung der ersten Ressourcenschätzung des Unternehmens vom Oktober 2021 (die "Ressource 2021") abzuschließen, in der fünf Platreef-artige Lagerstätten mit insgesamt 1.1 Milliarde Pfund Nickel, Kupfer und Kobalt sowie 2,4 Millionen Unzen Palladium, Platin, Rhodium und Gold.

Zu den Highlights der Rhodiumabschnitte aus den Bohrungen zur Ressourcenerweiterung gehören: Weitverbreitetes Rhodium in den Bohrergebnissen mit potenziell bedeutenden Co-Produkt-Gehalten, einschließlich: 0,122 g/t Rh auf 7,2 Metern in CM2021-01, beginnend bei 304,8 Metern; 0,104 g/t Rh auf 8,3 Metern in CM2021-03, beginnend bei 252,2 Metern; und 0,396 g/t Rh auf 1,2 Metern in CM2021-01, beginnend bei 411,6 Metern. Die aktuellen Ergebnisse erweitern ähnliche Ergebnisse aus früheren Kampagnen, die 0,103 g/t Rh auf 7,9 Metern in Loch CM2020-05 und 0,100 g/t Rh auf 6,1 Metern in Loch CM2007-02 ergaben. Rhodium wird ausschließlich als Nebenprodukt mit Gehalten von oft unter 0,1 g/t abgebaut. Südafrika dominiert die weltweite Produktion und in Nordamerika gibt es nur ein sehr geringes Minenangebot.

Sibanye-Stillwater, das an das Stillwater West Projekt von SWCM angrenzt, ist der wichtigste US-Produzent. Die Versorgungsengpässe haben seit 2017 zu einem Anstieg der Rhodiumpreise geführt. Bei seinem aktuellen Spotpreis von über 12.000 USD/Unze entsprechen 0,1 g/t Rhodium mehr als 0,6 g/t Gold- oder Palladiumäquivalent und mehr als 1,2 g/t Platinäquivalent.

Rhodium hat einen hohen Schmelzpunkt, ist äußerst korrosionsbeständig und spielt in Katalysatoren zusammen mit Platin und Palladium eine entscheidende Rolle für sauberere Fahrzeugemissionen. Die vollständigen Ergebnisse der 14-Loch-Erweiterungsbohrungen, die in drei der fünf Lagerstätten, die durch die Ressource 2021 definiert wurden, durchgeführt wurden, werden derzeit von SGS in die aktualisierten Blockmodelle eingearbeitet. Die Ergebnisse zeigen weiterhin beeindruckende Gehalte und Größenordnungen mit breiten Abschnitten mit sukzessive höheren Gehalten, die in sehr breiten Abschnitten mit hohen Tonnagen enthalten sind, einschließlich: 13,2 Meter mit 2,31% Ni, 0,35% Cu, 0,115% Co und 1,51 g/t 4E (Pt+Pd+Au+Rh) beginnend bei 37,6 Metern und innerhalb von 400,8 Metern kontinuierlicher Mineralisierung in Loch CM2021-05; 44,1 Meter mit 0,57% Ni, 0,34% Cu, 0,045% Co und 0.74 g/t 4E, beginnend bei 32,8 Metern und innerhalb von 367,6 Metern einer kontinuierlichen Mineralisierung in Loch CZ2021-01; und 50,2 Meter mit 1,05 g/t 4E plus 0,19% Ni und anderen Werten innerhalb von 728,1 Metern einer kontinuierlichen Mineralisierung in Loch CM2021-01.

Metallurgische Tests, die von AMAX durchgeführt wurden, bestätigten die Gewinnung von Rhodium zusammen mit Palladium und Platin bei vorläufigen Flotationstests im Labormaßstab im CZ-Lagerstättengebiet in den frühen 1970er Jahren. Frühere Arbeiten, über die das Unternehmen bereits berichtet hat, beinhalteten Oberflächenprobenergebnisse von bis zu 5,78 g/t Rh auf dem HGR-Ziel im Gebiet Iron Mountain und 1,07 g/t Rh auf Chrome Mountain im Rahmen von Erkundungsprogrammen mit Gesteinsproben. Frühe Ergebnisse für andere seltene Platingruppenelemente ("PGE") zeigen, dass Iridium, Osmium und Ruthenium, die bei Stillwater West häufig zusammen mit Platin, Palladium und Rhodium vorkommen, einen zusätzlichen Wert darstellen können.