Der italienische Gaskonzern Snam hat mit der spanischen Enagas vereinbart, den Bau einer Offshore-Pipeline zwischen den beiden Ländern zu prüfen, da sich Europa bemüht, seinen Energieversorgungsmix zu diversifizieren und sich vom russischen Gas zu lösen.

Spanien verfügt über die größte Kapazität in Europa, um importiertes Flüssigerdgas (LNG) von Lieferanten wie den Vereinigten Staaten zu regasifizieren, aber der Transport von Gas nach Europa über die Pyrenäen war bisher ein Problem.

Die Pipeline hätte, wenn sie genehmigt wird, eine Kapazität von bis zu 30 Milliarden Kubikmetern pro Jahr, sagte der neue Chief Executive von Snam, Stefano Venier, in einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des ersten Quartals.

"Da es sich um ein Offshore-Projekt handelt, ist es leichter zu realisieren als an Land", sagte er und fügte hinzu, dass die Machbarkeitsstudie für das Projekt drei bis vier Monate dauern dürfte.

Venier sagte, dass die Gruppe auch eine mögliche Wiederaufnahme des Midcat-Projekts mit einem Volumen von 8 Milliarden Kubikmetern pro Jahr für den Transport von spanischem LNG nach Frankreich prüfen werde.

"Das ist eine große Chance, die wir in naher Zukunft sehen", sagte er und fügte hinzu, dass sich der frühere Widerstand der Regierung gegen das Projekt gewendet habe. Snam ist über seine Einheit Terega an Midcat beteiligt.

Snam, dessen größter Investor der staatliche Kreditgeber CDP ist, möchte außerdem zwei schwimmende Regasifizierungsschiffe erwerben, um zusätzliche LNG-Lieferungen zu verarbeiten.

Venier sagte, er rechne damit, dass eines der Schiffe im nächsten Jahr und das zweite im Jahr 2024 in Betrieb genommen wird. Italien verfügt derzeit nur über drei LNG-Terminals.

Zuvor hatte Europas größter Gaspipelinekonzern am Donnerstag bekannt gegeben, dass sein Kerngewinn in den ersten drei Monaten um 5,2% auf 588 Millionen Euro (618 Millionen Dollar) gestiegen ist, was zum Teil auf ein höheres Volumen an transportiertem Gas zurückzuführen ist.

Der Konzern, der fast das gesamte italienische Gastransport- und Gasspeichergeschäft betreibt, erklärte, dass er in diesem Jahr mit einem Rückgang der Gasnachfrage in Italien rechnet, der zum Teil auf den Anstieg der Energiepreise zurückzuführen ist.

($1 = 0,9517 Euro) (Berichterstattung von Stephen Jewkes; Redaktion: Agnieszka Flak und Jan Harvey)