Der CEO von Rio Tinto, Jakob Stausholm, sagte am Dienstag, dass sich der Bergbaukonzern auf kleine Übernahmen konzentriert, um sein Portfolio zu glätten. Er prüft eine Reihe potenzieller Übernahmen von Lithiumvorkommen, fügte aber hinzu, dass der Sektor nach wie vor ziemlich heiß ist.

Der Chef des weltgrößten Eisenerzproduzenten sagte, er wolle, dass Rio Tinto sich darauf konzentriere, der beste Betreiber der Welt zu sein, anstatt riesige Übernahmen durchzuführen, die das Wesen des Unternehmens verändern und den Fokus der Gruppe umlenken würden.

"Ich glaube nicht, dass wir jetzt eine große Übernahme brauchen", sagte Stausholm bei einer Veranstaltung in Melbourne.

"Was wir versuchen, ist eine Reihe kleinerer Portfolio-Akquisitionen ... die das Portfolio formen."

Das australische Bergbauunternehmen hat in diesem Jahr bereits mehrere kleinere Partnerschaften und Deals bekannt gegeben, darunter am Montag den Kauf einer 57,74%igen Beteiligung am Kupferprojekt Agua de la Falda in Chile.

Anfang Juli hatte Rio Tinto vereinbart, für 40,4 Mio. AUD (27,04 Mio. $) einen Anteil von 15 % am australischen Unternehmen Sovereign Metals zu erwerben, um die Entwicklung eines Rutil- und Graphitprojekts in Malawi zu unterstützen.

Rio prüfe eine Reihe möglicher Lithiumbeteiligungen, sagte Stausholm, aber der Markt für Energieübergangsmetalle wie Kupfer und Lithium sei "ziemlich heiß". "Ich hätte nichts gegen eine Lithiumproduktion in Kanada", sagte er.

Rio möchte sein Lithium-Engagement erhöhen, und Quebec, wo Rios grüne Aluminiumbetriebe angesiedelt sind, ist ein heißer Ort für neue Hartgestein-Lithiumvorkommen, da sich in der Region Hersteller von Batteriechemikalien niedergelassen haben, um den US-Markt für Elektrofahrzeuge zu beliefern.

Der jüngste Deal im Wettlauf um Lithiumvorkommen vor Rios Haustür war die Zusage des weltweit führenden Produzenten Albemarle, 109 Mio. C$ (82,5 Mio. $) in eine 5%ige Beteiligung an dem kanadischen Unternehmen Patriot Battery Metals (PMET.V) zu investieren, das in dieser Woche bekannt gab, dass seine Lithiumvorkommen in Quebec die größten Hartgestein-Lithiumvorkommen in Nord- und Südamerika darstellen.

Rio hat in diesem Sektor einen stotternden Start hingelegt. Sein Lithiumvorkommen Jadar in Serbien liegt nach lokalem Widerstand auf Eis und die Kosten für sein Rincon-Projekt in Argentinien haben sich verdoppelt. ($1 = 1,4943 australische Dollar, 1,3217 kanadische Dollar)