Deutschland hat mit Italien, Spanien und Schweden Vereinbarungen über die Entwicklung eines Nachfolgepanzers für den Leopard 2 unterzeichnet, berichtete das Handelsblatt am Mittwoch.

Sollte der Deal bestätigt werden, würde er Frankreich verärgern, das 2017 mit Berlin die Entwicklung eines gemeinsamen deutsch-französischen Panzers als Nachfolger des deutschen Leopard 2 und des französischen Leclerc vereinbart hatte. Das Projekt war von Verzögerungen und Unstimmigkeiten geprägt.

Die Initiative soll unter der Leitung von Krauss-Maffei Wegmann (KMW) und Rheinmetall stattfinden, den deutschen Rüstungsherstellern, die den Leopard 2 bauen, berichtet das Handelsblatt unter Berufung auf ungenannte Quellen aus Industrie und Politik.

Das deutsche Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Ein Sprecher von Rheinmetall lehnte eine Stellungnahme zu dem Bericht ab. Ein Sprecher von KMW konnte den Bericht nicht sofort kommentieren.

Die Zeitung berichtete, dass die Partner des Deals planen, beim Europäischen Verteidigungsfonds einen dreistelligen Millionenbetrag zu beantragen, und fügte hinzu, dass an dem Projekt auch das schwedische Unternehmen Saab und das italienische Unternehmen Leonardo beteiligt sein werden. Welches spanische Unternehmen beteiligt sein wird, wurde nicht genannt.

Die Verzögerungen bei dem vorgeschlagenen deutsch-französischen Projekt haben die Beziehungen belastet, die bereits durch Differenzen über Energiefragen und die Frage, inwieweit Europa in seiner Sicherheitspolitik von den USA unabhängig werden sollte, auf die Probe gestellt wurden.

Dennoch erklärten die Verteidigungsminister Frankreichs und Deutschlands im Juli, sie wollten dem Projekt neuen Schwung verleihen und hatten ihre Armeechefs beauftragt, die groben Umrisse der Fähigkeiten des neuen Panzers auszuarbeiten und bis Ende des Jahres ein grundlegendes Dokument vorzulegen.

Das Handelsblatt berichtete jedoch, dass sich die Länder nicht auf die Spezifikationen des Panzers einigen konnten. Frankreich strebte ein eher leichtes Fahrzeug an, während Deutschland sich für einen stärker gepanzerten Panzer entschied.

Das französische Militär ist traditionell stark in Afrika engagiert, wo ein leichteres Fahrzeug, das leichter per Flugzeug transportiert werden kann, sinnvoll ist. Deutschland hingegen sieht die größte Bedrohung von Russland ausgehen.

Das Verteidigungsministerium in Paris und das Büro von Präsident Emmanuel Macron reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Das Handelsblatt bezeichnete den neuen Panzer-Deal als Rückschlag für die deutsch-französische Zusammenarbeit bei der Beschaffung von Verteidigungsgütern, auch wenn es möglich sei, dass beide Projekte fortgesetzt würden.

Das Blatt zitierte französische Regierungsquellen, wonach das Thema bei den für Anfang Oktober geplanten deutsch-französischen Regierungskonsultationen zur Sprache kommen werde. (Geschrieben von Friederike Heine, Sabine Siebold und Michel Rose, bearbeitet von Andrew Cawthorne und Alison Williams)