Japans größter Gewerkschaftsverband 'Rengo' forderte die Unternehmen am Freitag auf, die Löhne weiter anzuheben, um die Inflation zu übertreffen und den Arbeitnehmern zu helfen, die steigenden Lebenshaltungskosten zu bewältigen.

Die Lobbygruppe stellte diese Forderung auf, als sie die Ergebnisse der jährlichen Frühjahrslohngespräche überprüfte, die Anfang des Monats abgeschlossen wurden. Dabei einigten sich die großen Unternehmen auf durchschnittliche Lohnerhöhungen von 3,58% in diesem Jahr, die höchsten seit 30 Jahren.

Premierminister Fumio Kishida und die Bank of Japan (BOJ) hoffen, dass die Lohnerhöhungen aufrechterhalten werden können, um mehr Konsumausgaben zu generieren, die die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt entscheidend aus der jahrzehntelangen Stagnation herausführen werden.

In Japan sind die durchschnittlichen Jahreslöhne seit dem Platzen der Blase in den 1990er Jahren praktisch unverändert geblieben, wie Daten der OECD zeigen, und liegen damit hinter vielen anderen fortgeschrittenen Volkswirtschaften zurück. Die Aussichten für die Arbeitnehmer in kleineren Unternehmen, die fast 70 % der Beschäftigten ausmachen, sind sogar noch weniger positiv.

Es ist unerlässlich, dass die Reallöhne weiter steigen, damit die Wirtschaft stabil wächst und die Verbraucher die lange deflationäre Haltung des Landes ablegen können, so Rengo in seinem Dokument.

"Es gibt einige Branchen, in denen es keine nennenswerten Lohnerhöhungen gab, und die Reallöhne stehen weiterhin unter dem Druck der Preissteigerungen", sagte Rengo-Präsidentin Tomoko Yoshino. "Es ist von entscheidender Bedeutung, die Lohnentwicklung zu verbessern, und wir müssen diese Anstrengungen in unserer Offensive 2024 fortsetzen."

Die Rengo wird im Oktober Debatten über Lohnerhöhungen für das kommende Jahr einleiten und ihre voraussichtlichen Lohnforderungen bis zum Jahresende festlegen, bevor sie Anfang nächsten Jahres mit der Geschäftsleitung verhandelt, damit die großen Unternehmen um Mitte März Lohnerhöhungen anbieten können.

Die Umfrage unter 5.272 Gewerkschaften, die Rengo angeschlossen sind, ergab eine durchschnittliche Lohnerhöhung von 3,58% in diesem Jahr oder 10.560 Yen ($73,04) pro Monat, die größte Erhöhung seit 3,9% im Jahr 1993.

Der Gouverneur der BOJ, Kazuo Ueda, hat wiederholt die Notwendigkeit betont, die Geldpolitik so lange zu lockern, bis die Löhne genug steigen, um das Preiswachstum nachhaltig um das 2%-Ziel zu halten. In Japan liegt die Inflation jedoch seit mehr als einem Jahr über diesem Ziel, was die Erwartung schürt, dass die Bank bald damit beginnen könnte, ihre ultraniedrigen Zinssätze anzuheben. (Bericht von Tetsushi Kajimoto; Bearbeitung durch Kim Coghill)