Was bei den diesjährigen Lohnverhandlungen auf dem Spiel steht, sind die Aussichten für die geldpolitische Lockerung der Bank of Japan (BOJ), d.h. die Negativzinsen, die schrittweise abgeschafft werden können, sobald die Lohnerhöhungen und die Inflation nachhaltig sind, sagen Analysten.
Ob die Lohnerhöhungen und die Inflation nachhaltig sind, wird von der Geschwindigkeit und dem Ausmaß der Lohnerhöhungen im Rahmen der jährlichen Lohnverhandlungen zwischen den großen Unternehmen und den Gewerkschaften abhängen, die Mitte März abgeschlossen werden sollen, sagen sie.
Es gibt Spekulationen, dass die BOJ ihre Negativzinspolitik bereits in diesem Monat aufgeben könnte, sobald die Lohngespräche im Frühjahr Anzeichen für eine Beschleunigung des Lohnwachstums zeigen, das eine Voraussetzung für das Erreichen ihres Preisziels von 2% ist.
Die Forderung der Wirtschaftslobby legt ihre grundsätzliche Haltung zur Management- und Arbeitspolitik fest, während sie ihre jährlichen Frühjahrslohngespräche mit Rengo, Japans größter Gewerkschaftsgruppe, einleitet.
Bei den Gesprächen Ende des Monats wird Keidanren-Chef Masakazu Tokura die Entschlossenheit der Wirtschaftslobby erläutern, nachhaltige Lohnerhöhungen zu erreichen, sagen Beamte.
Kleine Unternehmen, in denen sieben von 10 Arbeitnehmern beschäftigt sind und die den Schlüssel zu den Lohnverhandlungen in der Hand haben, beginnen ihre Arbeitsgespräche mit dem Management in der Regel, nachdem die großen Unternehmen ihre eigenen Verhandlungen im März abgeschlossen haben.
Premierminister Fumio Kishida, der Gouverneur der BOJ, Kazuo Ueda, Keidanren-Chef Tokura und Rengo-Chefin Tomoko Yoshino sind sich einig und wollen Lohnerhöhungen, die über die 3,6% des Vorjahres hinausgehen, die die höchsten in drei Jahrzehnten waren.
Die Bedingungen für Lohnerhöhungen, die die Inflation übertreffen, scheinen bei den großen Unternehmen gegeben zu sein. Einige von ihnen haben bereits angekündigt, dass sie große Gehaltserhöhungen vornehmen wollen, während die Pläne der kleinen Unternehmen erst zur Jahresmitte bekannt sein werden.
Kleine Unternehmen arbeiten in der Regel mit geringen Gewinnspannen, aber viele von ihnen haben auch mit einem Arbeitskräftemangel zu kämpfen, der auf die alternde Bevölkerung Japans zurückzuführen ist, so dass sie keine andere Wahl haben, als die Löhne zu erhöhen, um Talente anzulocken, sagen Analysten.
Die Arbeitslosenquote lag im November bei 2,5% und näherte sich damit dem Niveau, das zuletzt Anfang der 1990er Jahre zu beobachten war, als die Vermögensblase platzte. Die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen lag im November bei 1,28, d.h. es gab fast 1,3 Arbeitsplätze pro Arbeitssuchendem, wie Daten des Arbeitsministeriums zeigen.
Während die Unternehmen Ende September 343 Billionen Yen (2,4 Billionen Dollar) an Bargeld und Ersparnissen horteten, blieb das Verhältnis zwischen Löhnen und Gewinnen relativ niedrig, so dass noch Spielraum für eine Erhöhung der Arbeitskosten besteht, sagen Analysten.
Auf den Keidanren-Bericht vom Dienstag folgt in der nächsten Woche ein Forum der Arbeitnehmer und der Unternehmensleitung, das mit Reden von Tokura und Yoshino, die ihre Entschlossenheit, höhere Löhne anzustreben, unterstreichen werden, die Arbeitsgespräche ernsthaft in Gang bringen wird. ($1 = 145,7800 Yen) (Berichterstattung von Tetsushi Kajimoto; Redaktion: Jacqueline Wong)
