Bei den diesjährigen Frühjahrsgesprächen über die Löhne und Gehälter geht es um die Aussichten für die geldpolitische Lockerung der Bank of Japan (BOJ), insbesondere die negativen Zinssätze, die auslaufen können, sobald die Lohnerhöhungen und die Inflation nachhaltig sind, so Analysten.
Ob die Lohnerhöhungen und die Inflation nachhaltig sind, wird von der Geschwindigkeit und dem Ausmaß der Lohnerhöhungen im Rahmen der jährlichen Lohnverhandlungen zwischen den großen Unternehmen und den Gewerkschaften abhängen, die Mitte März abgeschlossen werden sollen, sagten sie.
Marktbeobachter haben sich gefragt, ob die BOJ ihre Negativzinspolitik bereits in diesem Monat aufgeben könnte, sobald die Lohngespräche Anzeichen für eine Beschleunigung des Lohnwachstums zeigen, das eine Voraussetzung für das Erreichen des Preisziels der Zentralbank von 2% ist.
Keidanren erstellt einen jährlichen Bericht über seine Management- und Arbeitspolitik, der die Grundlage für seine Haltung zur Annullierung der Lohngespräche mit Rengo, Japans größter Gewerkschaftsgruppe, bildet.
Im jüngsten Bericht, der am Dienstag veröffentlicht wurde, wird der Vorsitzende Masakazu Tokura mit den Worten zitiert, die Wirtschaftslobby und die Unternehmen trügen "die soziale Verantwortung, bei den diesjährigen Lohngesprächen Lohnerhöhungen anzustreben, die die Preissteigerungen übertreffen".
"Es besteht ein starkes Gefühl der Dringlichkeit, dass die Zukunft Japans davon abhängt, ob wir in diesem Jahr und darüber hinaus strukturelle Lohnerhöhungen erreichen können", sagte er und fügte hinzu, dass die derzeitigen Bedingungen eine "letzte Chance" bieten, die Deflation vollständig zu beenden.
Kleine Unternehmen, die sieben von 10 Arbeitnehmern beschäftigen und somit einen größeren Einfluss auf das allgemeine Lohnwachstum haben, beginnen ihre Tarifverhandlungen mit der Unternehmensleitung in der Regel, nachdem die großen Unternehmen ihre eigenen Verhandlungen im März abgeschlossen haben.
Die Bedingungen für Lohnerhöhungen, die die Inflation übertreffen, scheinen in den großen Unternehmen gegeben zu sein, von denen einige bereits angekündigt haben, dass sie große Gehaltserhöhungen durchführen wollen, während die Pläne in den kleinen Unternehmen erst gegen Mitte des Jahres bekannt sein werden.
Kleine Unternehmen arbeiten in der Regel mit geringen Gewinnspannen, aber viele von ihnen haben auch mit einem Arbeitskräftemangel zu kämpfen, der auf die alternde Bevölkerung Japans zurückzuführen ist, so dass sie keine andere Wahl haben, als die Löhne zu erhöhen, um Talente anzuziehen, so Analysten.
Premierminister Fumio Kishida, BOJ-Gouverneur Kazuo Ueda, Keidanren-Chef Tokura und Rengo-Chefin Tomoko Yoshino streben allesamt Lohnerhöhungen an, die über die 3,6 % des Vorjahres hinausgehen, die der höchste Wert seit drei Jahrzehnten waren.
Die angespannte Lage auf dem Arbeitsmarkt angesichts des Arbeitskräftemangels, der Rekordgewinne und der üppigen Bargeldhortung machen es für die Arbeitnehmer zwingend erforderlich, noch stärker an den Unternehmensgewinnen beteiligt zu werden.
Die Arbeitslosenquote lag im November bei 2,5% und näherte sich damit dem Niveau, das zuletzt in den frühen 1990er Jahren zu beobachten war, als die Vermögensblase platzte. Die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen lag im November bei 1,28, d.h. es gab fast 1,3 Arbeitsplätze pro Arbeitssuchendem, wie Daten des Arbeitsministeriums zeigen.
Während die Unternehmen Ende September 343 Billionen Yen (2,4 Billionen Dollar) an Bargeld und Ersparnissen horteten, blieb das Verhältnis zwischen Löhnen und Gewinnen relativ niedrig, so dass Spielraum für eine Erhöhung der Arbeitskosten bestand, so Analysten.
Auf den Keidanren-Bericht vom Dienstag folgt in der nächsten Woche ein Forum der Arbeitnehmer und der Unternehmensleitung, das mit Reden von Tokura und Yoshino, die ihre Entschlossenheit, höhere Löhne anzustreben, unterstreichen werden, die Arbeitsgespräche ernsthaft in Gang bringen wird. ($1 = 145,7800 Yen) (Berichterstattung von Tetsushi Kajimoto; Redaktion: Jacqueline Wong und Christopher Cushing)
