Orion Minerals Limited gibt bekannt, dass ein Abbaurecht für das wichtige Gebiet Flat Mines, das den Kern des Kupferprojekts Okiep (OCP) bildet, erteilt wurde. Das Bergbaurecht, das der Southern African Tantalum Mining (Pty) Ltd. (SAFTA) gemäß dem Mineral and Petroleum Resources Development Act erteilt wurde, gilt zunächst für einen Zeitraum von 15 Jahren und kann auf Antrag für einen weiteren Zeitraum verlängert werden, der 30 Jahre nicht überschreiten darf. Orion hat eine positive Scoping-Studie für das SAFTA-Gebiet Flat Mines abgeschlossen, die den wirtschaftlichen Nutzen der Entwicklung eines Bergbaubetriebs in der Gründungsphase auf den SAFTA-Grundstücken belegt.

Die Scoping-Studie befürwortete einen Bergbaubetrieb in moderatem Umfang auf bekannten, erbohrten Kupfervorkommen. Gemeinsam mit dem Projektpartner Industrial Development Corporation (IDC) strebt Orion eine frühzeitige Wiederaufnahme des Bergbaubetriebs auf der Brachfläche an, während gleichzeitig die erforderlichen Arbeiten und technischen Studien durchgeführt werden, um das längerfristige Ziel zu unterstützen, eine Produktion in ähnlichem Umfang wie die früheren Eigentümer Newmont und später Goldfields unter der Okiep Copper Company zu erreichen. Die Gewährung des Abbaurechts folgt auf die Ankündigung von Orion vom 2. August 2021, dass das Unternehmen seine umstrukturierte Option (OCP-Option) ausgeübt hat, um eine Mehrheitsbeteiligung an der Mehrheit der Grundstücke zu erwerben, die das OCP bilden.

Die OCP-Option wurde Orion jeweils von SAFTA, Nababeep Copper Company (Pty) Ltd. (NCC) und Bulletrap Copper Co (Pty) Ltd. (BCC). Diese Unternehmen besitzen die Mehrheit der großen, historischen Minen in diesem bedeutenden kupferproduzierenden Distrikt, der über einen Zeitraum von 150 Jahren bis 2003 mehr als 2 Mio. Tonnen Kupfermetall produziert hat. Orion gab am 16. September 2021 bekannt, dass die IDC ihre Absicht bekundet hat, ein wichtiger strategischer Partner im SAFTA-Projekt zu bleiben und mit Orion bei der Entwicklung der New Okiep Mining Company (NOM) zusammenzuarbeiten, die die Vermögenswerte der SAFTA, die sich derzeit zu 43% im Besitz der IDC befindet, erwerben wird.

Die Beteiligung an NOM wird in Zukunft Orion als Mehrheitseigentümer mit einem Anteil von 56%, die IDC als wichtiger strategischer Partner und historisch benachteiligte Empowerment-Partner in Übereinstimmung mit den Anforderungen der Mining Charter 2018 umfassen. Dazu gehört auch eine Beteiligung von jeweils 5 % durch die Gastgemeinde und die Mitarbeiter-Trusts. Das OCP ist eine bedeutende Wachstumschance für Orion und hat das Potenzial, neben dem Kupfer-Zink-Projekt Prieska, das 450 km östlich des OCP liegt, zu einem zweiten Zentrum der Basismetallproduktion des Unternehmens im Nordkap zu werden.