Die französische Kartellbehörde wird Nvidia wegen angeblicher wettbewerbswidriger Praktiken anklagen, wie Reuters am Montag berichtete. Damit ist sie die erste Behörde, die gegen den Computerchip-Hersteller vorgeht.

Dieser Schritt folgt auf die Razzien der französischen Behörden im September letzten Jahres, die Nvidia ins Visier genommen haben sollen. Die Razzien waren das Ergebnis einer laufenden Untersuchung der Cloud-Computing-Branche.

Die französische Behörde und Nvidia lehnten eine Stellungnahme ab. Die europäischen Regulierungsbehörden haben eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um zu verhindern, dass Big Tech-Unternehmen den Wettbewerb behindern.

WARUM IST NVIDIA WICHTIG?

Nvidia stellt Grafikprozessoren (GPUs) her, Chips, die eine Computeraufgabe in kleinere Teile zerlegen und diese zusammen verarbeiten, wodurch sie schneller sind als herkömmliche Methoden.

Die GPUs sind bei Technologieunternehmen für ihre Rechenzentren, bei Herstellern von Videospielkonsolen und sogar bei Bitcoin-Minern sehr gefragt, um die komplexen mathematischen Rätsel zu lösen, die ihnen mehr Kryptowährung einbringen.

Nvidia hat mit einem Marktanteil von 84% fast eine Monopolstellung auf dem GPU-Markt und liegt damit weit vor den Rivalen Intel und AMD. Mit einer Marktbewertung von 1 Billion Dollar wird Nvidia auch für die sich schnell entwickelnde Technologie der künstlichen Intelligenz (KI) immer wichtiger.

Nahezu alle Computersysteme, die für Dienste wie ChatGPT - den generativen KI-Chatbot von OpenAI - verwendet werden, nutzen GPUs von Nvidia.

Während die Preise für GPUs bei über 1.000 Dollar beginnen, können die von KI-Unternehmen bevorzugten GPUs weit über 10.000 Dollar kosten. Spezialisierte KI-Systeme von Nvidia wie der DGX A100 beginnen bei 199.000 $, was dem Preis von vier Tesla Model 3 entspricht.

Oracle zum Beispiel gab an, Milliarden von Dollar für Nvidia-Chips ausgegeben zu haben.

WARUM IST FRANKREICH INTERESSIERT?

Nvidia hat nicht nur bei der Hardware einen Vorteil, sondern auch bei der Software in der Lieferkette.

In einem am vergangenen Freitag veröffentlichten Branchenbericht wies die französische Aufsichtsbehörde auf die Gefahr des Missbrauchs durch Chipanbieter hin.

Sie äußerte insbesondere Bedenken hinsichtlich der Abhängigkeit der Branche von Nvidias CUDA-Chip-Programmiersoftware, dem einzigen System, das zu 100 % mit den Grafikprozessoren kompatibel ist, die für beschleunigtes Rechnen unerlässlich geworden sind.

Unternehmen, die gegen die französischen Kartellvorschriften verstoßen, riskieren Geldbußen in Höhe von bis zu 10 % ihres weltweiten Jahresumsatzes, obwohl sie auch Zugeständnisse machen können, um die Strafen abzuwenden.

Auch die britische FCA hat im vergangenen Jahr einen Bericht über die wettbewerbliche Funktionsweise des Cloud-Computing-Sektors herausgegeben, in dem sie die Marktdominanz von Cloud-Unternehmen wie Amazon, Google und Microsoft und deren Auswirkungen auf den Wettbewerb untersuchte.

In diesem Bericht erklärte die Behörde, dass mehrere Entwicklungen, wie z.B. große Sprachmodelle und Cloud-Gaming, potenziell Auswirkungen auf das wettbewerbliche Funktionieren des Sektors haben würden.

Nvidia ist in beiden Sektoren vertreten und wenn ein Startup ein KI-Unternehmen gründen will, wäre es auf Nvidia für die Chips angewiesen.

ERMITTELN ANDERE LÄNDER GEGEN NVIDIA?

Das US-Justizministerium übernimmt die Führung bei den Ermittlungen gegen Nvidia, da es sich die Kontrolle über Big Tech mit der Federal Trade Commission teilt, so Quellen gegenüber Reuters.

Im September berichtete Bloomberg News, dass die Europäische Union angebliche wettbewerbswidrige Praktiken in der KI-Chipindustrie untersucht, hat aber inzwischen bestätigt, dass es keine offizielle Untersuchung gegen Nvidia gibt.

In der Zwischenzeit untersucht die FCA, ob die Konkurrenten der großen Cloud-Unternehmen mit irgendwelchen Hindernissen konfrontiert sind.

Die Behörde verfügt über Instrumente zum Schutz des Wettbewerbs im Rahmen des Gesetzes über den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung, des Gesetzes über Kartelle, den Missbrauch wirtschaftlicher Abhängigkeit und Konzentrationskontrolle sowie des Gesetzes über wettbewerbsbeschränkende Praktiken. (Berichte von Supantha Mukherjee in Stockholm und Martin Coulter in London; weitere Berichte von Dominique Vidalon in Paris; Redaktion: Emelia Sithole-Matarise und Jan Harvey)