Frankreich hatte keine Kenntnis von Microsofts Partnerschaft mit dem Startup Mistral AI, sagte ein Beamter des Finanzministeriums gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters. Damit wies er Vermutungen zurück, dass die französische Lobbyarbeit für eine Lockerung der europäischen KI-Regeln im Namen des US-Tech-Giganten erfolgt sei.

Anfang dieser Woche erklärte Microsoft, dass es eine Investition von 15 Millionen Euro (16 Millionen Dollar) in Mistral getätigt habe und die KI-Modelle des in Paris ansässigen Unternehmens bald über seine Cloud-Computing-Plattform Azure verfügbar machen werde.

Nach der Ankündigung sagte ein Microsoft-Sprecher gegenüber Reuters, das Unternehmen habe in Mistral investiert, ohne eine Beteiligung zu übernehmen. Später stellte Microsoft klar, dass seine Investition in der nächsten Finanzierungsrunde von Mistral in eine Beteiligung umgewandelt wird, wie es bei großen Tech-Unternehmen, die in KI-Startups investieren, üblich ist.

Mistral und die französische Regierung hatten sich zuvor für eine Lockerung der Vorschriften im Rahmen des weitreichenden KI-Gesetzes der Europäischen Union eingesetzt, angeblich um eine Überregulierung kleinerer Startups zu vermeiden.

Einige EU-Gesetzgeber stellten am Dienstag in Frage, ob Mistral im Namen von Microsoft Lobbyarbeit geleistet hat und inwieweit die französische Regierung von der Partnerschaft wusste.

"Diese Geschichte scheint eine Fassade für eine amerikanisch beeinflusste Big-Tech-Lobby gewesen zu sein", sagte Kim van Sparrentak, ein EU-Gesetzgeber, der eng an dem KI-Gesetz mitgearbeitet hat, gegenüber Reuters. "Das Gesetz wäre beinahe unter dem Vorwand gescheitert, es gäbe keine Regeln für 'europäische Champions', und jetzt sehen Sie. Die europäischen Regulierungsbehörden wurden ausgetrickst."

Die französische Regierung bestritt jedoch, von der Vereinbarung gewusst zu haben.

"Gestern haben wir von der technologischen Partnerschaft zwischen Mistral und Microsoft erfahren. Es ist eine großartige Nachricht, dass ein junges französisches Unternehmen sich Microsofts bisher exklusiver Partnerschaft mit OpenAI auf seiner Azure-Plattform angeschlossen hat", sagte ein Beamter des französischen Finanzministeriums gegenüber Reuters.

"Frankreich war wie alle anderen Mitgliedsstaaten an der Ausarbeitung des KI-Gesetzes beteiligt. Zu diesem Zeitpunkt waren wir uns dieses Partnerschaftsprojekts nicht bewusst, aber es hat keine besonderen Konsequenzen."

Microsoft und Mistral reagierten nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme. (Berichterstattung durch Martin Coulter, Bearbeitung durch Mark Potter)