Johnson & Johnson und Merck haben am Montag am ersten Tag einer großen US-Gesundheitskonferenz Pläne zum Kauf von Krebstherapieentwicklern bekannt gegeben. Damit haben sie den Startschuss für ein Jahr gegeben, von dem sich Branchenteilnehmer erhoffen, dass es nach einem soliden Ende des Jahres 2023 ein starkes Jahr für Deals werden wird.

Die am Montag bekannt gegebenen Deals hatten einen Gesamtwert von mehr als 6 Milliarden Dollar, darunter eine Übernahme von Axonics Inc. durch den Medizintechnikhersteller Boston Scientific. Nach Angaben des Datenanbieters LSEG Deals Intelligence folgten im vergangenen Monat in den USA börsennotierte Biotech-Deals im Wert von rund 25 Mrd. USD.

In der Zwischenzeit versammeln sich mehr als 8.000 Menschen auf der JPMorgan Healthcare-Konferenz in San Franscisco, ein weiteres Zeichen für die Rückkehr zur Normalität nach der COVID-19-Pandemie.

Die Bemühungen der globalen Pharmaunternehmen, die Einnahmen aus älteren Medikamenten durch vielversprechende neue zu ersetzen, wurden 2023 weitgehend gestoppt, aber die drohenden Patentabläufe und die sinkenden Finanzierungskosten sorgen für eine gute Ausgangsposition für 2024, so Quellen aus der Branche.

Am Montag gab J&J bekannt, dass es Ambrx Biopharma für 2 Milliarden Dollar kaufen wird, um vielversprechende zielgerichtete Krebstherapien, so genannte Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADC), zu erwerben.

Der Deal bringt "den Ball ins Rollen, was ein starker Start für M&A im Jahr 2024 zu sein scheint", sagte Citi-Analystin Joanne Wuensch.

Das Interesse an diesen Medikamenten ist sprunghaft angestiegen, und in den letzten Monaten wurden mehrere entsprechende Unternehmen übernommen, darunter ImmunoGen von AbbVie und Seagen von Pfizer.

Unabhängig davon gab Merck bekannt, dass es den Krebsmedikamentenentwickler Harpoon Therapeutics für rund 680 Millionen Dollar kaufen wird. Damit erhält es Zugang zu Immuntherapien im Frühstadium, die für Lungenkrebs und multiples Myelom getestet werden.

Boston Scientific erwirbt Axonics für 3,7 Milliarden Dollar und steigt damit in den Markt für eine Art minimal-invasives Verfahren ein, das bei der Behandlung von überaktiver Blase und Stuhlinkontinenz eingesetzt wird.

Centerview Partners hat sowohl Harpoon als auch Ambrx bei den Transaktionen beraten. Zu den Finanzberatern von Ambrx gehörte auch Cantor Fitzgerald.

Evercore Group war der Finanzberater von Merck, während J.P. Morgan Securities LLC der Berater von Axonics war.