Das Unternehmen hatte sich zum Ziel gesetzt, dass sein verlustbringender Elektroauto-Batteriehersteller SK On, der Ford Motor Co und Hyundai Motor Co beliefert, im vierten Quartal dieses Jahres die Gewinnzone erreicht.

Doch der Betriebsverlust der Sparte weitete sich im ersten Quartal auf 273 Milliarden Won (217 Millionen Dollar) aus, verglichen mit 177 Milliarden Won im Vorjahr, und ein leitender Angestellter sagte, das Ziel für das vierte Quartal sei in Gefahr.

Zu den Herausforderungen gehören Kostendruck, steigende Rohstoffpreise, ein weltweiter Mangel an Chips und anfängliche Anlaufkosten in den Fabriken in den USA und Ungarn, sagte Sunmi Jean, Leiter des Battery Strategy and Planning Office von SK On, während einer Telefonkonferenz.

Sie fügte hinzu, dass SK On sein Umsatzziel für 2022 um etwa 1 Billion Won auf 7 Billionen Won angehoben hat und verwies auf die steigenden Metallpreise, die im Rahmen von Verträgen an die Kunden weitergegeben wurden.

Analysten sagten, dass es angesichts überraschender Ereignisse wie dem Russland-Ukraine-Krieg, der zu steigenden Stromkosten und Logistikproblemen für europäische Autohersteller führen könnte, schwierig geworden sei, den Zeitpunkt zu bestimmen, an dem SK On die Gewinnschwelle erreichen würde.

"Der Markt hatte gehofft, dass die Batteriesparte früher die Gewinnschwelle erreichen würde, aber bei all den Ereignissen wäre das eine große Herausforderung. Außerdem hat sich der globale Wettbewerb zwischen den Konkurrenten verschärft", sagte Kang Dong-jin, Analyst bei Hyundai Motor Securities.

Der gesamte Betriebsgewinn von SK Innovation stieg im Januar-März-Quartal um 182% auf 1,6 Billionen Won und lag damit deutlich über den Erwartungen der Analysten, die von 1,2 Billionen Won ausgegangen waren, dank der hohen Raffineriemargen bei SK Energy, dem größten Ölraffinerieunternehmen des Landes.

SK Energy, das in seinen Werken in Ulsan und Incheon über eine Raffineriekapazität von insgesamt 1,12 Millionen Barrel pro Tag verfügt, teilte mit, dass seine Anlagen im Quartal durchschnittlich zu 77% ausgelastet waren, gegenüber 63% im Vorjahr.

Peer S-Oil Corp, dessen Hauptaktionär Saudi Aramco ist, sagte am Donnerstag, dass die regionalen Raffineriemargen in Asien im zweiten Quartal voraussichtlich stabil bleiben werden, unterstützt durch die saisonale Nachfrage und nachlassende Pandemiebeschränkungen bei anhaltender globaler Angebotsknappheit.

($1 = 1.260,2400 Won)