In einem Brief an die Investoren seines Fundsmith-Vehikels, das inzwischen der 13. größte Unilever-Aktionär ist, kritisierte Smith Unilever für das Versäumnis, die Vorteile des Deals offen zu kommunizieren, sowie für die "Vorliebe des Unternehmens für Kauderwelsch als Ersatz für effektive Maßnahmen".

"Wir haben den Eindruck, dass die Reaktion des Unilever-Managements auf die schlechte Performance des Unternehmens darin bestand, bedeutungslose Plattitüden zu äußern, denen es nun eine große M&A-Aktivität hinzufügen wollte. Was kann da schon schiefgehen?", heißt es in dem Brief, der von Smith und dem Leiter der Forschungsabteilung, Julian Robins, unterzeichnet ist.

Unilever reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Am späten Mittwochabend hatte Unilever sein Angebot für die Consumer-Health-Sparte von GlaxoSmithKline aufgegeben, nachdem das Geschäft vom Markt und von Analysten weitgehend abgelehnt worden war.

GSK hatte erklärt, dass das Angebot die Sparte unterbewertet und dass es stattdessen seinen Plan zur Abspaltung der Sparte weiterverfolgen würde.

"Wir freuen uns, dass das Management von Unilever zugehört hat und den Versuch, GSK Consumer zu übernehmen, scheinbar beendet hat, indem es sich weigerte, sein Angebot ein viertes Mal zu erhöhen", heißt es in dem Schreiben, das die Kritik als Post-Mortem nach einer "Nahtoderfahrung" in Form des gescheiterten Versuchs beschreibt.

Smiths Formulierung "Nahtoderfahrung" erinnert an die Kommentare des früheren Unilever-CEO Paul Polman, als er seinen erfolgreichen Kampf gegen ein feindliches Übernahmeangebot von Kraft Heinz im Jahr 2017 beschrieb.

Nachdem das Angebot abgelehnt wurde, würde das Verbrauchergeschäft von GSK seine eigene Abrechnung erhalten, wenn es später in diesem Jahr als eigenständiges Unternehmen an die Börse gebracht wird, heißt es in dem Fundsmith-Brief weiter.

Dies ist nicht der erste Angriff von Smith auf Unilever in letzter Zeit.

Letzte Woche kritisierte er Unilever für seine "Besessenheit" von Nachhaltigkeit auf Kosten der Performance, nachdem die Aktie zu den 5 schlechtesten Werten seines Aktienfonds im Jahr 2021 gehörte.

(1 $ = 0,7332 Pfund)