"Der Kongress sollte schnell handeln, um eine lähmende und unnötige Arbeitsunterbrechung zu vermeiden, die das Land jeden Tag Milliarden kosten könnte", schrieb Chris Spear, Geschäftsführer der American Trucking Associations (ATA), am Freitag in einem Brief an die Führung des Kongresses.

Die Vertragsverhandlungen zwischen den Eisenbahnen Union Pacific, Berkshire Hathaway's BNSF und CSX und den Gewerkschaften, die 115.000 Arbeitnehmer vertreten, waren im Sommer in eine Sackgasse geraten. Präsident Joe Biden schaltete sich ein und ernannte einen Notfallausschuss, der Vergleichsempfehlungen aussprach, um Unterbrechungen bei der Versorgung mit Lebensmitteln und Treibstoff und eine Verschärfung der Inflation zu vermeiden.

Die Eisenbahnen und die Gewerkschaften haben bis kurz nach Mitternacht am 16. September Zeit, sich auf der Grundlage der Empfehlungen des Ausschusses zu einigen. Gelingt dies nicht, sind Streiks der Gewerkschaften, Aussperrungen der Arbeitgeber und Interventionen des Kongresses möglich.

Anfang der 1990er Jahre forderte der Kongress die beiden Seiten auf, ein endgültiges und verbindliches Schiedsverfahren einzuleiten, um Unterbrechungen im Schiffsverkehr zu verhindern.

Die Gewerkschaften und die Güterbahnen haben bisher vorläufige Vereinbarungen für 21.000 Beschäftigte erzielt, die von fünf der 12 an den Verhandlungen beteiligten Gewerkschaften vertreten werden.

Die Gespräche sind "aktiv und laufen", sagte ein Sprecher der Association of American Railroads am Freitag. Die an den Gesprächen beteiligten Gewerkschaften waren nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Eine Arbeitsniederlegung der Eisenbahnen würde die US-Wirtschaft 2 Milliarden Dollar pro Tag kosten und täglich 467.000 Fernlastwagen erfordern, um die von der Schiene umgeleiteten Sendungen abzufertigen - ein Überangebot, so AAR.

"Zusätzliche Unsicherheit in der immer noch fragilen US-Lieferkette - während wir uns von COVID und anderen Stressfaktoren in der Lieferkette erholen und uns auf die Ferienzeit zubewegen - wird der Wirtschaft insgesamt und den einzelnen Amerikanern schaden", sagte Spear von ATA.