Die Centrus Energy Corp. gab bekannt, dass sie voraussichtlich im Oktober 2023 und damit etwa zwei Monate früher als geplant mit der Produktion von hochangereichertem, schwach angereichertem Uran (HALEU) in der amerikanischen Zentrifugenanlage in Piketon, Ohio, beginnen wird. Im Rahmen eines im Wettbewerb vergebenen Vertrags mit Kostenbeteiligung, der 2022 mit dem US-Energieministerium unterzeichnet wurde, muss Centrus bis Ende dieses Jahres mit der Produktion von HALEU beginnen. Im Juni gab Centrus bekannt, dass es die Prüfungen der Betriebsbereitschaft bei der US-Nuklearaufsichtsbehörde (NRC) erfolgreich abgeschlossen hat und die Genehmigung der NRC für den Besitz von Uran am Standort Piketon, Ohio, erhalten hat ?

die letzte große behördliche Hürde vor der Aufnahme der Produktion. Centrus führt nun letzte Systemtests und andere Vorbereitungen durch, so dass die Produktion im Oktober beginnen kann. HALEU ist ein fortschrittlicher Kernbrennstoff, der für die meisten Reaktorkonzepte der nächsten Generation benötigt wird, die derzeit entwickelt werden. Die Kapazität der 16-Zentrifugen-Kaskade, die im Oktober den Anreicherungsbetrieb aufnehmen soll, wird bescheiden sein ?

etwa 900 Kilogramm HALEU pro Jahr ? aber mit ausreichender Finanzierung und Abnahmeverpflichtungen könnte Centrus die Produktion erheblich ausweiten. Eine vollständige HALEU-Kaskade, bestehend aus 120 Zentrifugen mit einer Gesamtkapazität von etwa 6.000 Kilogramm HALEU pro Jahr (6 MTU/Jahr), könnte innerhalb von etwa 42 Monaten nach Sicherung der erforderlichen Finanzierung in Betrieb genommen werden.

Danach könnte Centrus alle sechs Monate eine weitere HALEU-Kaskade hinzufügen. Das würde Hunderte von Gewerkschaftsarbeitern in Ohio für den Bau und Betrieb der Anlage mobilisieren und Tausende von direkten und indirekten Arbeitsplätzen in einer landesweiten Produktionskette schaffen.