Der Zigarettenhersteller Dunhill und Peter Stuyvesant erklärte, der Rückgang der Zigarettenverkäufe in Südafrika sei fast ausschließlich auf das Wachstum des illegalen Zigarettenhandels zurückzuführen.

Südafrikas "verfassungswidriges Verbot" des Zigarettenverkaufs, das während der nationalen COVID-19-Sperre im Jahr 2020 verhängt wurde, trug ebenfalls dazu bei, sagte ein Sprecher des Unternehmens.

"Das Verkaufsverbot für Tabak im Jahr 2020 führte zu einem explosionsartigen Wachstum des illegalen Marktes. Dies hat sich auch nach der Aufhebung des Tabakverkaufsverbots fortgesetzt", sagte das Unternehmen in einer Erklärung.

Während des Verkaufsverbots durften Einzelhändler, die wichtige Dienstleistungen anbieten, und Tankstellengeschäfte weder Alkohol noch Zigaretten verkaufen.

BAT machte keine Angaben dazu, wie das Unternehmen sein Geschäft umstrukturieren wird oder welche Arbeitsplätze abgebaut werden könnten.

Im Jahr 2019 beschäftigte BAT South Africa in seinen südafrikanischen Niederlassungen rund 1.800 Mitarbeiter dauerhaft. Seit 2020 war das Unternehmen gezwungen, mehr als 30 % seiner Belegschaft zu entlassen, so das Unternehmen.

Im gleichen Zeitraum sank der Zigarettenabsatz des Unternehmens um etwa 40 %, da der illegale Markt anstieg, so das Unternehmen.

Auf der Grundlage unabhängiger Studien schätzt BAT South Africa, dass der illegale Zigarettenhandel bis zu 70% des gesamten südafrikanischen Zigarettenmarktes ausmacht.

Infolgedessen hat das Unternehmen einen Konsultationsprozess mit der Belegschaft über die Umstrukturierung des Unternehmens eingeleitet. "Es wird erwartet, dass etwa 200 Arbeitsplätze von der vorgeschlagenen Umstrukturierung betroffen sein könnten", so das Unternehmen.