Der Vorschlag der U.S. Food and Drug Administration (FDA), Zigaretten mit Mentholgeschmack in den USA zu verbieten, hat einen weiteren Rückschlag erlitten. Nach Ansicht von Anti-Tabak-Befürwortern haben Beamte des Weißen Hauses eine weitere Frist verpasst, eine endgültige Regelung für ein Verbot zu erlassen.

Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab.

Mentholzigaretten machen ein Drittel des gesamten Marktanteils der Industrie in den Vereinigten Staaten aus. Die hochgradig süchtig machenden Produkte werden wegen ihrer Attraktivität für junge Raucher sowie wegen ihrer erheblichen gesundheitlichen Auswirkungen auf die schwarzen Gemeinden, in denen sie stark vermarktet werden, angeführt.

Nachdem die FDA im Jahr 2022 einen lang erwarteten Vorschlag zum Verbot von Mentholzigaretten vorgelegt hatte, drängten mehrere Gesundheits- und Anti-Raucher-Gruppen die Regierung Biden, diesen Vorschlag durchzusetzen.

Die Regierung verzögerte die Herausgabe einer endgültigen Regelung im Dezember und hat nun die neue Frist verpasst, die sie sich gesetzt hatte, um die Regelung bis März 2024 herauszugeben. Dies geht aus einer Erklärung der Campaign for Tobacco Free Kids und der NAACP vom Montag hervor, die beide den Vorstoß der FDA für ein Verbot von Mentholzigaretten unterstützen.

Bürgerrechtsgruppen behaupten seit Jahren, dass Mentholzigaretten ein unverhältnismäßig höheres Risiko in schwarzen Gemeinden darstellen, wo sie stark vermarktet werden.

Nach Angaben der U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben 81% der schwarzen Erwachsenen, die Zigaretten rauchten, Mentholzigaretten geraucht, verglichen mit 34% der weißen Erwachsenen.

Staaten wie Massachusetts und Kalifornien haben bereits alle aromatisierten Tabakprodukte verboten.

Das auf die USA fokussierte Tabakunternehmen Altria und der Rivale British American Tobacco erzielen beide mehr als 20% ihres Umsatzes mit Menthol, schätzte Morningstar-Analyst Philip Gorham in einer Notiz im März.

Altria hat das größte Engagement, so Gorham, obwohl British American auch einen hohen Umsatz mit Menthol-Versionen von Top-Marken wie Newport hat.

BAT hat die Ungewissheit über das Menthol-Verbot als einen Faktor bei seiner Entscheidung genannt, den Wert einiger seiner US-Zigarettenmarken im letzten Jahr abzuschreiben.

Über 100 Organisationen, darunter die NAACP, die American Medical Association und die American Academy of Pediatrics, haben kürzlich eine ganzseitige Anzeige in der Washington Post geschaltet, in der Biden aufgefordert wird, das Verbot nicht weiter zu verzögern.

"Es ist zutiefst enttäuschend, dass die Biden-Administration wahrscheinlich eine weitere Frist verpassen wird, um eine endgültige FDA-Regelung zur Abschaffung von Mentholzigaretten zu erlassen", sagte Yolonda Richardson, Präsidentin der Campaign for Tobacco-Free Kids, am Donnerstag, als die Frist näher rückte.

"Die Forschung zeigt, dass die Abschaffung von Mentholzigaretten die Zahl der Kinder, die mit dem Rauchen beginnen, verringern, die Zahl der Raucher, die damit aufhören, erhöhen und innerhalb von 40 Jahren bis zu 654.000 Leben retten wird, darunter 255.000 Leben von Schwarzen", sagte sie in einer Erklärung. (Berichte von Juveria Tabassum, Emma Rumney und Ahmed Aboulenein; Bearbeitung durch Lisa Shumaker und Bill Berkrot)